龍是中國傳說中的神異動物，善變，促性，利萬物。是多鱗之首，四靈(龍鳳麒麟龜)之首。古書中有許多不同的形象。說到細長，它有四只腳，虎頭蛇尾。說到穿鱗，頭上有須，五爪。
《本草綱目》說“龍有九相似”，是壹種異種動物，具有各種動物的長處。它有許多名字。有鱗者謂之龍，有翼者謂之，有角者謂之[多塔]龍，無角者謂之秋。小的叫嬌，大的叫龍。
傳說它能顯能隱，能詳能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，無所不能。在神話中，它是海底世界的主宰(龍王)，在民間是吉祥的象征，是古代皇權統治的體現。
龍是中國古代神話中的四大神靈之壹。太上洞《神咒經》中有“龍王品”，按方位列出“五帝龍王”，按海洋列出“四海龍王”，按世間萬物列出54個龍王、62個龍王的名字。唐玄宗時，設壇官祭祀龍王。
宋太祖沿襲了唐代的五龍祭祀制度。宋徽宗大關二年(1108)，天下五龍皆加冕為王。封青龍神為任光王，紅龍神為嘉澤王，黃龍神為傅瑩王，白龍神為伊姬王，黑龍神為淩澤王。
清同治二年(1863)，運河龍神被封為“應分水龍王之神”，使河長及時犧牲。《西遊記》中的龍王是東海的敖廣、南海的敖欽、西海的敖潤和北海的敖順，合稱四海龍王。
於是，龍王的職責就是播撒雲雨，為人們消暑除煩，龍王治水也就成了民間普遍的信仰。道教《太上東申遠咒經》中的“龍王之品”說“土地幹旱，五谷不收，三三兩兩不知時”元初佛乘五色雲來地，與龍王等天王壹起傳法，拯救眾生，得時滋潤。
關於龍王的生日，各種文獻記載和當地民間傳說都有差異。在過去，供奉龍王的寺廟幾乎和城隍地的寺廟壹樣普遍。每當風雨失衡，久不下雨，或者下了很久的雨，百姓都會去龍王廟燒香，祈求龍王治水，風調雨順。
考古學家認為，早期的龍是頭上有角的蛇，是純粹的爬行動物；有人認為龍是最初形成的，龍的頭部很像豬，而龍的身體和蛇的身體壹樣。
還有人指出，龍是由鱷魚改造而成的；著名學者聞壹多先生對龍有獨特的見解。溫先生認為龍是由蛇和許多其他動物形成的。以蛇為原型，融合了馬鬃、牛尾、鹿角、狗爪、魚鱗、胡須等。
進入現代社會以來，許多專家學者對龍的起源進行了深入的探索。從許多出土的有關龍的文物分析，龍的形成經歷了漫長的歷史。其中河南濮陽出土的蚌龍，距今已有六千年歷史。壹方面體現了仰韶文化的脈絡，另壹方面證明了龍的最初形成。
關於龍的起源，經過長期的研究和考證，人們終於達成了比較壹致的認識:龍是各種動物的綜合體，是原始社會形成的圖騰崇拜的象征。
龍是偉大的，因為它受到所有中國人的尊敬。龍什麽都不是，因為它只是壹種精神，而不是壹種物質。
在中國的神話傳說中，它是壹種神奇的動物，有蛇身、蜥蜴腿、鷹爪、蛇尾、鹿角、魚鱗、口中有須、額下有珠的形象。據《山海經》記載，夏後啟、蓐收和句芒都“騎過雨龍”。還有其他秘書，《顓頊、乘龍與四海》、《帝嚳、春夏、乘龍》。
前人把龍分為四種:有鱗的叫龍，有翅的叫應龍，有角的叫龍，無角的叫龍。有人認為這是古代炎黃統壹中原各部落後，各個氏族的圖騰所形成的形象。傳說中，妳可以隱藏和展示，在春風爬上天空，在秋風中潛入深海。也能帶來雲和雨，後來成為皇權的象征。歷代皇帝都以龍為裝，器物上也用龍裝飾。龍被華夏先民作為始祖神崇拜，普遍尊稱為“龍”。中國人經常稱自己為“龍的傳人”。
龍在中國傳統生肖動物中排名第五。龍、鳳、麒麟、龜並稱為“四大瑞獸”。(也有很多古籍和史書把“四瑞獸”提到為:相護、生養、相護、相護。)青龍和白虎，朱雀和玄武是中國的四大天象。
佛教中的龍是天人八部之壹，即八部八部的龍部。在佛教中，天龍八部是佛教的保護者，尤其是龍部眾生以宣誓捍衛法王金剛為己任，以確保佛法在三界不被禍害。當有人真正修行佛法的時候，也有龍系的人被派下來保護修行的人，為了護法。
雖然“龍”在英語中壹般翻譯為“龍”，但西方文化中“龍”的形象與中國傳統的龍形象相似，但背景和象征意義卻大相徑庭。西方的“龍”壹般是邪惡的，和東方的瑞獸完全不同。
九子生龍，就是九子生龍，都不是成龍，所以不壹樣。所謂“龍生九子”，並不是說龍恰好生了九子。在中國的傳統文化中，九代表很多，有著至高無上的地位。九是虛數，也是貴數，所以用來形容龍子。龍有九子的說法由來已久，但究竟是哪九種動物壹直沒有說法，直到明朝才出現各種說法。