餃子源於古代的角子。早在三國時期，魏張揖所著的《廣雅》壹書中，就提到這種食品。《廣雅》也是最早記載餃子的古籍。
其中記載，那時已有形如月牙稱為“餛飩”的食品，和現在的餃子形狀基本類似。到南北朝時，餛飩“形如偃月，天下通食”。
宋代稱餃子為“角兒”,它是後世餃子壹詞的詞源。這種寫法，在其後的元、明、清及民國間仍可見到。
餃子在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有“牢丸”“粉角”“扁食”“餃餌”等等名稱。唐代稱餃子為“湯中牢丸”；元代稱為“時羅角兒”；明末稱為“粉角”；清朝稱為“扁食”。
現在，北方和南方對餃子的稱謂也不盡相同。北方人叫餃子。南方不少地區卻稱之為“餛飩”。