春秋戰國時代，齊王想討好趙國，派了壹個使者，前去看望趙威後（見註）。
趙威後接過使者遞上的書信，放到案桌上，也不拆讀，就問使者道：“這幾年，貴國的收成好嗎?百姓還好嗎?齊王也好嗎?”
齊國使者，見趙威後把齊王的書信置之壹邊，心中不悅，又聽趙威後先問齊國的收成和百姓，然後才問候齊王，更是不滿，便提高聲音說道：“尊敬的威後，我奉齊王之命來看望您，現在您不先問齊王如何，卻先問起年成和百姓了，這不是尊卑貴賤顛倒了嗎?”
威後笑笑說：“我可不敢茍同妳的話。試想，如果齊國顆粒不收，百姓們就不能存活。沒了百姓，哪裏還有國君呢?我問的話，恰恰是先根本、後枝節的。”
使者撇撇嘴，站在那裏沒有找到理由回話。
“齊國有個叫鐘離子的隱士，他很好吧?”趙威後也不計較使者的態度，繼續說了下去，“這個人對於沒糧的人，他都給他們東西吃；對於無衣穿的人，都給他們衣服穿。他是個幫助齊王撫養百姓的人，為什麽到現在，還沒有讓他功成名就呢?”
齊國使者靜靜地聽著，原來傲慢輕侮的神色，減少了許多。
“
還有個叫葉陽子的人，常常同情那些喪妻、喪夫的人，撫恤那些失去父親、沒有孩子的人，救濟貧困窮苦的人，補助那些衣食不足的人。這樣壹個輔導國君養育齊國百姓的人，為什麽到如今，還沒有發揮他的作用呢?”趙威後如數家珍，侃侃而談。
使者坐立不安起來，不時地瞅著威後的臉色，見她仍像原來那樣溫溫和和的，才安下心來，繼續聽下去。
“北宮氏的女兒嬰子，也很好吧?她摘掉自己的首飾至老不嫁，壹心壹意的奉養父母。這是壹位引導百姓細心孝親的人，怎麽至今仍未受到齊王的接見呢?兩個賢士，沒有成就功業；壹個孝女，沒有受封。齊王如何能統治齊國、做百姓的父母呢?”
盡管趙威後的語氣，仍是那樣的平靜溫柔，可是，齊國使者的臉上，已滲出壹顆顆汗珠。
趙威後似乎沒有看見使者的窘態，緩緩地站了起來，在房間裏踱著步子。突然，她像看見壹個醜陋的怪物令她厭惡似的，帶著十分不快的語氣說道：“於陵仲子還在嗎?這個人，上、不對齊王稱臣，下、不治理自己的家，對自己，不求結交諸侯。這樣壹個引導百姓無所作為的人，為什麽至今還不殺掉他呢?”
使者滿臉通紅，大汗淋漓，唯唯而退。
註：趙威後（約前300年左右─前265年），趙惠文王的王後，趙孝成王的母後，又稱孝威太後，姓名不詳。惠文王去世後，她壹度臨朝聽政，而年紀才三十出頭。史書對她執政時期的作為有兩段非常生動的記載，壹是“觸龍言說趙太後”、二是“齊王使使者問趙威後”。