....南開中學畢業後考入燕京大學外語系，畢業後轉中文系研究院深造。此後歷任燕京大學、華西大學、四川大學外文系講師。1954年起任人民文學出版社編輯。中學時代就在南開中學校刊及其他報刊發表論文、雜文、詩詞等，大學時翻譯、研究魯迅的《摩羅詩力說》、司空圖的《二十四詩品》等。此後主要從事曹雪芹及其《紅樓夢》的研究，同時還從事禪學與文藝關系的研究，《三國演義》的校定、註釋和評介，《水滸傳》的評註和唐宋詩歌的評註等。已出版論著多種和大批論文，主要有：《紅樓夢新證》、《範成大詩選》、《楊萬裏選集》、《白居易詩選》（合著）、《曹雪芹》、《書法藝術問答》、《獻芹集》、《石頭記人物畫》、《紅樓夢與中華文化》（合著）等。同時，他是第五——八屆全國政協委員，中國和平統壹促進會理事，中國作家協會和書法家協會會員，中國韻文學會、中國楹聯學會、中國大觀園文化協會顧問，中國曹雪芹學會榮譽會長。1991年開始享受政府特貼津貼。
....周汝昌壹生坎坷，二十幾歲雙耳失聰，後又因用眼過度，兩眼近乎失明，僅靠右眼0.01的視力支撐他治學至今。
....紅學專著：《紅樓夢新證》（40萬字），1953年上海棠棣出版社出版，三月內連銷三版，後增訂至80萬言，1976年人民文學出版社出版；《曹雪芹》（14萬字），1964年作家出版社出版，後增訂至20萬字的《曹雪芹小傳》，1980年天津百花出版社出版；《恭王府考》（12萬字），198O年上海古籍出版社出版；《獻芹集》（40萬字），1985年山西人民出版社出版；《石頭記鑒真》（20萬字），與周祜昌合著，1985年書目文獻出版社出版；《紅樓夢與中華文化》（18萬字），1989年工人出版社與臺灣東大圖書公司分出；《紅樓夢的歷程》（11萬字），1989年黑龍江人民出版社出版；《恭王府與紅樓夢》（20萬字），1992年北京燕山出版社出版；《曹雪芹新傳》（23萬字），1992年外文出版社出版；《紅樓藝術》（19萬字），1995年人民文學出版社出版；《紅樓夢的真故事》（27萬字），1995年華藝出版社出版；《紅樓真本》（12萬字），1998年北京圖書館出版社出版；《周汝昌紅學精品集》（184萬字），1998年，華藝出版社出版；《風流文采第壹人》（25萬字），1999年東方出版社出版。
....新著： 《紅樓奪目紅》（作家出版社）..以短文講“大旨”。全書130余篇，從賞析曹雪芹“絕特”個性，提出史湘雲才是《紅樓夢》全書主角，到劉姥姥在全書中的重要性，以及紅學研究者極少觸及的紅樓小人物的見解等觀點。
...........《石頭記會真》（海燕出版社二○○四年五月出版 十卷 ***計五百萬字 周祜昌 周汝昌 周倫玲 校訂）“……，56年的大願，總算成為現實。在紅學研究史上，此書的出現應該有它應得的地位與價值，若能達到二百多年來比較系統全面地“斥偽返本”的初步成果，大體可以存於書林藝海、文化淵藪之間，個人的得失短長，就微末不足掛在心頭了。…… ..——周汝昌”
附：“我已經不是紅學界的人了。”
....記者在不止壹個地方看到他說“我已經不是紅學界的人了。”為什麽會有這樣的表白呢？周老說：“我研究的其實不僅僅是紅學，我主要研究的是詩學、書法、中華文化學。”有人曾抱怨周老將“紅學”轉變成“曹學”了，其實也與周老這個寬泛的研究範圍有關，他認為研究《紅樓夢》不是僅研究遣詞造句，更要研究《紅樓夢》所映射出來的所有歷史信息，這些信息無疑都承載著傳統文化。周老除了上述研究範圍之外，他還是壹個外文教師。他說：“從去年到今年，我壹直在用外文給外國客人講《紅樓夢》。”這壹層原因之外，其實還包含著其他因素：國內人對紅學壹詞並不是都抱有好感。這也許與歷史記憶有關，向來紅學研究就與政治的聯系過於緊密。再者，周老告訴了記者當今紅學界的沈悶。這沈悶包括學術方面的沈悶：現在紅學研究進展緩慢。“有時候會出現壹些紅學著作，但無論其規格、其品質，有價值的不多。” 另壹方面的沈悶則是來自學術界的環境風氣，“為什麽我說壹句話，大家億萬雙眼睛盯著，議論，圍剿？如果是嚴肅的批評我欣然接受，可是我遭遇的都是非學術的話，漫罵，造謠，攻擊，所以我說，我最好還是離開這個所謂的界，我是界外人。我弄自己的學問不是很好嗎？”