據百度百科，劉仙洲在《中國機械工程發明史(上)》中說，指南針的發明應該是根據古籍《西京雜記》中的記載，並將其定為西漢時期。
南導車又稱南導車，是中國古代用來指示方向的裝置。它和指南針的區別在於它利用地磁效應，它不利用磁力。指南車是壹種利用齒輪傳動來指示方向的簡單機械裝置。原理是兩輪南導車靠人力驅動，從而帶動車內的木齒輪轉動，以傳遞轉向時兩輪之間的差速，再帶動車上的木人以與汽車轉彎相同的角度指向相反的方向，使車上的木人指方向。無論車轉到哪裏，南導車啟動時，木頭人的手總是指向木頭人指示的方向。“雖然車是運回來的，但是手壹直在引導。”