古人從很早期開始就懂得儲存冰塊，等到夏天的時候拿出來消暑解熱了，所以別以為冰水和冷飲是現代人才能享受的，其實古人早就消費過了，古籍記載三國時期的曹操就曾經在各地挖了許多地窖儲存冰塊。古人的冰塊壹般有兩種來源，第1種就是在冬天的時候，把江河湖水裏面的冰塊鑿開運回來，用保溫措施儲存在很深的地下冰窖裏；第2種就是利用硝石溶於水時會大量吸熱使周圍降溫的科學原理，在冰窖中制作並保存大量的冰塊。
古人的冷飲和冰塊在壹些古代的畫作和文筆記載中，能夠發現唐宋朝時期夏天人們其實是有冷飲喝的，而且口味還不少，跟現在的冷飲奶茶非常類似。這壹點可能對不少人形成打擊了吧，原以為古人過的生活比較單調落後，誰知道他們不僅在文化藝術方面的成就高於我們，在冷飲美食方面也不甘落後。而許多人同時也產生了疑問，古代科技落後沒有冰箱、冷櫃，他們夏天是怎麽得到冰塊的呢？
冰窖儲存冰塊其實中國人歷來都比較聰明，歷史上的中國古人也出現了許多驚才絕艷的天才，夏天弄出冰塊這種事當然難不倒古人。在古代其實各地都存在大量的冰窖，也就是較深的地窖，地窖由於深埋地下所以氣溫比較恒定，適合儲藏蔬菜和水果等。人們在冬天河流江湖結冰的時候，會把大塊的冰塊挖出來，放到冰窖裏儲存，在冰塊表面蓋上稻草、新鮮的植物甚至棉被，到夏天時就有大量的冰塊可以用了。
硝石制冰古代有專門制作和管理冰塊的工匠，他們利用硝石溶水時吸熱的原理，利用大量的硝石吸熱降溫使水結冰，然後采取適當的措施，把冰塊保存在冰窖之中。