香蕉起源於亞洲東南部，我國的南方也是起源地之壹。現在，人們栽培的香蕉，其祖先是由兩個野生蕉雜交而成的，壹種名叫阿加蕉，另壹種叫倫阿蕉。在進化的歷史過程中，人們根據香蕉的生長發育特點，采取無性繁殖，傳宗接代。在我國，香蕉的栽培歷史悠久。據古籍記載，早在漢武帝興建“上林苑”時，就從嶺南地區移植“甘蕉十二本”，到陜西長安供觀賞。這說明在距今兩千多年以前的漢代，我國嶺南地區已有香蕉栽培。經過長期的人工選擇和栽培，使品質變得越來越好。正如東漢《異物誌》中說：“甘蕉剝其皮，食其肉如飴蜜，甚美，食之四、五枚可飽，其余滋味猶在齒牙間，壹名甘蕉”。到了公元三世紀《南方異物誌》記載：“蕉有三種，壹種子大如拇指，長而銳，有似羊角，名羊角蕉，味最甘好；壹種如雞卵，有似羊乳，味微減羊角蕉；壹種蕉大如藕，長六、七寸，形正方，名方蕉，少甘，味最弱。”晉代《廣州記》中又記載著，廣州地區氣候溫暖，香蕉壹年四季能開花、結果的景況。《唐本草註》也說，“甘蕉出嶺南者子大，味甘，北間者但有花無實”這些記述，不僅反映了我國香蕉生產的歷史，而且也反映了香蕉的生態特性和地理分布。到了公元十世紀的宋代，我國生產的香蕉，除供鮮食之外，還用以加工成芭蕉幹。元代時，我國的廣東省番禺、南海、東莞、清遠、增城等縣均有香蕉種植，尤以增城出產的香蕉品質最佳。但是，縱觀全國，從漢代到元代的1500余年間，我國香蕉生產特點是，面積不大，產量不多，分布零星，且多種植於房前屋後。到了明代中葉，隨著社會商品經濟的發展和人們對香蕉經濟價值認識的提高，香蕉的社會需求量日漸增加，從而刺激了香蕉生產的不斷發展，形成了若幹香蕉生產集中產區。如今天的廣東增城縣西南部的新塘西洲和東莞縣西北部的蕉利、麻湧以及廣州市東郊的黃村至朱村壹帶，都是這壹期間發展起來的產物。
鴉片戰爭以後，直至抗日戰爭前，由於國內外交通發展，貿易擴大，以及香蕉經濟收益高等，香蕉生產隨之迅速發展。不論在栽培面積、產量或產區分布上，都有很大擴展，可謂我國歷史上香蕉生產的最盛時期。依據廣東省珠江三角洲的不完全統計，在此期間內，珠江三角洲種植的香蕉面積在5萬畝以上，年產量達100萬擔上下。其中，以東莞、番禺、增城、中山、順德等縣為最集中。珠江三角洲盛產的香蕉，除了供應廣州市消費外，每年都有幾十萬擔運往香港、上海、天津、大連以及長江流域壹帶。但是，到了抗日戰爭時期，由於上海、廣州、漢口等相繼淪陷，交通受阻，銷路不暢，蕉價大跌，因此，南方不少地方出現毀蕉園改種水稻或種植旱作，使我國的香蕉生產遭受到嚴重破壞。據廣東省調查，抗戰期間，蕉園面積減少壹半。特別是廣東的番禺縣蕉園減少90%上下。從香蕉重要產區廣東的損失情況可以概見壹般。抗日戰爭勝利以後，隨著交通的恢復，香蕉銷路日益擴大，以及蕉價的提高，我國香蕉生產又逐步恢復發展。以珠江三角洲為例，到1949年，香蕉種植面積為53513畝，產量92.95萬擔，面積、產量都接近戰前水平。