西方王太後:從女祭司到巫術崇拜者之神
在古代，巫文化是占主導地位的歷史時期，巫巫巫在部落中的地位也是至高無上的。尤其是在原始宗教的大變革——後世所謂的“天地相通”之後，巫巫巫作為壹個獨特而高貴的階層應運而生，成為他們與神靈溝通、代表神靈說話的獨特力量。他們成為神在地球上以及在部落和國家的政治生活中的代言人。他們中的壹些傑出代表不僅生前受到人民的敬仰，死後還被神化，進入他們所服務的神聖世界。因此，在巫崇拜文化發展到成熟階段後，人們的想象中出現了壹種新的成員:巫神。
巫神，即由巫女形象演變而來的神靈的記載，主要集中在《山海經》中，如“大漠中，有名山日月入之門。”有靈山，有巫仙，有巫女，有巫女，有巫女，有巫女，有巫女，有巫女，有巫女，有巫女，有巫女，從此各種藥都有了。“(狂野西部經典)；”(昆侖)開悟東方有吳鵬、無棣、舞陽、無律、吳梵、無相，皆持仙藥拒之”...這些能在天人之間升降，持有長生不老藥的巫術神，都是由古代巫師發展而來的。
在這些巫術神靈中，西王母尤其值得註意。她是眾多巫神中最古老最神秘的。關於她的最早記載可以追溯到戰國時期，但至於她的真實身份，學術界普遍認為她是古代中國西部壹個母系部落的女首領。在古代，部落首領也是宗教領袖，西王母也不例外。《穆傳》中，西王母自言自語道:“我是唯壹的皇帝和女兒。”在古代，只有部落的宗教領袖與至高無上的上帝有如此密切的關系。戰國早期寫的壹本書《歸藏》中有記載西王母的仙藥《莊子？6?在1壹代宗師中，她與黃帝、顓頊、余強並列為四位因“道”而成神的古代君主。在古代社會，部落首領也是大祭司，是崇拜的對象，通常被解釋為部落的祖先。黃帝是個例子，遠在遙遠西方的西王母因為距離而變得特別神秘。寫在戰國末秦漢初的《山海經》中，西王母被描述為西方的怪神:“西海之南，流沙之濱...有人是帶著虎牙的戴勝。有尾，洞名西王母(《西三經》)，“西王母數步而戴勝棍，南有三只青鳥為西王母吃食，在昆侖虛北”(《北海經》)。從上面的記載可以看出，在周人的觀念中，西王母作為本尊體系中的壹員，主要表現在兩個方面:壹是手持長生不老藥，能給人長生不老，二是“天成五殘”，是負責殺戮的兇神。
為什麽給人長生不老和取人性命這兩個完全相反的職責都集中在西王母身上？這個在現代邏輯看來很矛盾的問題，如果放到巫術文化的氛圍中，就很容易理解了:遠古時代的巫師在部落中扮演著賦予生命和終結生命這樣的角色。賦予生命的能力主要表現在巫師的醫療行為上。在醫療水平極低的古代，巫師作為部落中的知識階層，是人類社會的第壹個醫者。比如古代大巫師的代表吳先就是名醫。古籍記載，他曾以弘書為帝堯大夫。6?1毒言中也有雲:“巫仙能延人之病，治人之災。”處於蒙昧時期的人無法理解醫學的作用，看到巫師用藥物甚至心理治療來治病是很神奇的。巫師們為了維護自己的神聖性，還對治病的技術秘而不宣，或者把藥物當成巫術的神靈，讓它的功效變得神奇，把自己神化。
巫師的懲殺功能主要表現在巫祭儀式上。在古代，最隆重的祭祀就是祭祀，包括人祭。而主持這種祭祀、獻祭、獻祭的是巫師團的首領。所以就是在這個儀式中，巫師承擔了掌管懲罰和殺戮的職能。他們殺死戰俘和部落成員作為祭品供奉給神，希望通過這種獻出生命的方式打動神靈，得到他們的保護。
西王母的雙重神性是由巫師的上述雙重作用決定的，因此可以斷定西王母也是由古代巫師演變而來的巫術神。但與吳顯等人不同的是，西王母的現實原型是西域某部落的女祭司，應該屬於羌族。