還有學者認為“活字本難以流傳，是由活字印刷在傳統印刷體系中長期擔任的便捷印刷角色決定的”，倒是提供了看待活字印刷的另壹種思路。
清代活字除印大部頭書、部分新書外，適用於在小範圍、短時間內流通的作品，比如公文、檔案、“通書”（年歷）等，具有“邸報”性質的《京報》（由官方特許的報房印行）基本上用活字排印，“以便屢印屢換”。
“邸報”相當於官辦報紙，定期出版，內容與政務、人事安排有關，無非上諭、奏折、官吏升遷、某官謝恩、某官請假等，讀者主要是政府官員和士大夫，印數確定，形式是書本式小冊子，薄薄壹本，有時二三頁，有時六七頁，因為采用活字排印，內容出現訛謬也是情有可原的事。
據顧炎武回憶，“邸報”至崇禎十壹年（1638）方有活板，而現在所能見到較早的則是同治四年（1865）的京報，對於這類缺乏長久保存價值的印刷品，時人往往閱後即扔，難以流傳。
活字印刷還有壹類應用情景是排印家譜，家譜被視為傳家之寶，不許外傳，印數不多，幾十部即已足夠。《中國古籍總目》史部譜牒類著錄的16893部古代家譜中，活字印本達10902部（幾乎占2/3），木活字技術尚存於浙江瑞安東源不是沒有原因的，現存活字家譜中，絕大部分為南方印本，以江浙兩省占壓倒多數。
清代中後期，江浙各地都有專門的印譜作坊和流動的譜匠，他們忙時務農，秋收後便由包頭（經理）臨時組成5—10人的排印組織，挑著字擔到各地接活印譜，字擔裏的木活字約2萬多個，分大小兩號，用梨木刻成，字體為宋體，每個人分工明確，負責臨時刻字、排版、印刷等，工期依內容而定，少則壹兩個月，多則半年。期間譜匠們的食宿由客戶提供，並供應茶水、煙等生活資料，印刷所需的紙、墨、裝訂用的面料、絲線、封套等物料也由他們負責。