閩南語同粵語等南方語言均相當接近古漢語，此處的接近是相對於普通話而言。現代人只能通過廣韻、集韻等古籍揣測出古漢語的體系同規律，並不能真正還原之。粵語同閩南語包括潮州話都大程度保留了很多古漢語所特有的特征，譬如閉音、鼻音、壹些聲母韻母等現代普通話丟失的音韻（其實這些因素在客家話、吳語等都有壹定程度保留）。就算是精通粵語和閩南語的現代人穿越至古代（我指的是漢魏晉唐前後而非明清，此之謂中古），亦不可能聽得明白古人的語言，但相比北方人（假設也壹齊穿越過去），學習古語起來就容易得多、快得多。
而題主妳提到的潮州話乃屬於閩南語的變體，或可稱方言。我本身是汕頭人，切身體會到家鄉話同臺灣閩南語極其相似。