曾（拼音：céng、zēng）
此字始見於商代甲骨文，其古字形壹般認為像蒸熟食物的器皿，是“甑”的初文。“曾”常用作副詞，表示經歷過、發生過某種情況或行為，讀作céng。“曾”又可讀作zēng，在古籍中，其義與“乃”相似，又與“豈（能）”“怎（能）”相似。
或作副詞用，表示出乎意料、竟然。“曾”又有重（chóng）的意思，特指中間隔兩代的親屬。“曾”也用作姓氏。
甑有箅，且因“甑”不能單用，須架在釜或鬲上，故曾字引申出“增加”義。如《孟子·告子下》：“所以動心忍性，曾益其所不能。”增加後形成層次，又引申為“層”，表示重叠。
如屈原《離騷》：“曾_欷余郁邑兮，哀朕時之不當。”“曾”由重疊引申指中間隔兩代親屬關系，如“曾祖”“曾孫”，這個含義古今用法壹致。
先秦古籍中，曾字借為虛詞，用得很多。壹為表示出乎意料之副詞，相當於“竟”。二為表示反問或疑問之副詞，相當於後世的“怎”。
現代漢語“曾”詞義縮小，常作副詞“曾經”講。副詞“竟”“難道”壹義幾乎消失。當“曾”字被借作虛詞後，在炊器的意義上就增加表示瓦器“瓦”寫作“甑”了。