（壹） 貴人巡幸遊覽的龍舟。如《穆天子傳》中記：“天資乘鳥舟，龍舟俘於大沼”，《隋書煬帝紀》：“上禦龍舟，幸江都”，《夢溪筆談記》說：宋初，兩浙壹帶獻龍舟於朝廷，供皇帝遊幸，這種龍舟長二十余丈至三十丈，闊三、四丈，頭尾鱗覆，雕鏤金獅，兩列十閣，中安禦座，可謂壯觀。今在北京頤和園、杭州西湖等地供遊覽的龍舟亦此類。
（二） （二）用的龍舟，壹般以中型船只，長30米左右，寬3——4米，舟中建兩個殿閣，並有秋千或者桅桿式供藝人在上面表演技巧的設施。1986年殺害電影制片廠在瑞塘下韓田河上拍攝影片《碧水雙魂》中“淮王看龍舟”外景時，除了1千艘競渡的龍舟外，還有兩艘特大的龍舟，大龍舟的主桅桿橫梁上懸掛六條紅綢條，三名雜技演員作淩空翻滾、倒立等驚險動作。就是這類龍舟，也叫殿閣。
（三） 是供民間競渡用的龍舟。壹般造型狹長、輕巧、兩頭翹、集片短、無槳樁，按各地水域和習慣，設置數量不同對數的劃槳手，舟尾有司舵，舟頭有掌旗，中艙有司鼓、司鑼等。就是本文所說的龍舟。
吳越民間龍舟競渡的歷史淵源有不同的說法，壹般可遠溯至二千多年的春秋或戰國時期，如果按某些學者的考證，則還要推前至四、五千年前。綜合起來，有三中說法。
——圖騰說。著名學者聞壹多先生所著《端午考中說，約在四、五千年前我國古代吳越氏族奉龍為始祖、保護神，以龍為圖騰，加壹崇拜，為了表示自己是龍的後代，吳越族人“斷發紋身”，壹年壹度舉行盛大的紀念圖騰的活動，將各種食物裝在竹筒或裹在樹葉裏，獻給圖騰神。在急驟的擊鼓聲中，劃著雕飾成龍形的獨木舟，在水上作競渡之戲，用以氣球圖騰神的庇護。照此考證，屬於越族的甌越也應當在遠古氏族社會時，已有原始形態的龍舟競渡了，只不過是遠古的壹中祭神的水上娛樂活動。
——勾踐說。“競渡起自越王勾踐”。這是迄今方誌上最早的龍舟競渡的記載，點明了龍舟競渡起源於勾踐，和為了紀念祈求平安的涵義。據西漢《越絕書》等史籍記載：春秋時，越國君主被吳王夫差釋放歸來後，為謀求復國，十年臥薪嘗膽，根據越國水鄉澤國的特點，十分註重舟船的建造，所造舟船狹長，槳位眾多，快速如飛。每年端陽，勾踐坐龍船，親自指揮競渡，實乃操練水軍，“戈船三百”，聲勢赫赫。經過十年艱辛，終於在公元前473年，實現了復國的願望，打敗了吳國，重建越國。為了紀念這位君王，每逢端陽，越國各地舉行盛大龍舟競渡活動，祈求平安。
——屈原說。龍舟競渡轉變為紀念楚大夫屈原之說，這可能是由於隨著古代吳越文化與長江文化融合交流，統壹的神州逐步替代群雄割據的中國，加上屈原的身世和可歌可泣的愛國行為，深深地打動了神州各地人民。公元前278年，楚國都城為秦國攻陷，王陵也被燒毀，愛國詩人楚大夫屈原覺得國家的前途絕望了，理想撲滅了，於是在五月五日那壹天，抱了石塊，投身到汨羅江中，當地百姓駕船拯救。《隋書?地理誌》載：“士人追至洞頭不見，湖大船小，莫得濟者，乃歌曰：何由得 湖？因而鼓棹爭歸，競會庭上，習以相傳，為競渡之戲”。後來這種以紀念屈原而舉行的端午龍舟競渡，廣泛流傳至全國各地。浙南就曾流傳這樣以首民歌：“五曰五日端午節，屈原飲恨汨羅江，龍舟隊隊江中飛，要飲蒲酒得平安。”
三種有關民間劃龍舟歷史淵源的說法，哪壹種更接近史實？我們姑且不過多地探究，但無論哪壹種說法，其悠久的歷史，卻是不爭的事實，而且民間劃龍舟習俗主要用於祈安賽樂和紀念先賢，其涵義也是壹致的