古人和現代人壹樣，首先想到的是改造客廳環境，建造壹個有制冷設備的“空調房”來避暑。這類房間古人稱為“夏室”，先秦時期稱為“洞房”，秦漢時期稱為“涼室”，皇家稱為“涼殿”，後來的“冰室”、“涼坑”都屬於夏室。窯洞是先秦時期最流行的“空調房”。所謂“洞穴”，字面意思是洞穴，是現代“地下室”的原始結構。可見，先秦時代流行的窯洞房，其實就是“地下室”，只不過比地下室更有講究而已。
當時有條件的貴族家裏都有窯洞，夏天壹些重要的用餐活動都會安排在窯洞裏。鄭國的伯祐大夫是中國歷史上有名的“酒鬼”之壹，他家有壹間窯洞。《左傳·相公三十年》記載:“鄭伯有洞室飲酒，但夜飲擊鐘，晨未盡。”大概是說鄭叔叔喜歡喝酒，所以專門建了壹個窯洞，晚上在裏面喝酒取樂，徹夜不眠。可見，石窟很像先秦貴族階層夏季流行的“娛樂空間”。
當時，從中原的鄭到南方的楚和沿海的吳，貴族們都喜歡在洞穴裏避暑，洞穴也是他們安家的重要場所。公元前515年夏天，吳國的兒子，也就是後來的吳王闔閭刺殺吳王僚的時候，用的就是他家的石窟。根據史料分析，先秦時期的窯洞並不完全是利用地下冷源的地下室，也有人工冷源。當時，冰塊被放置在高層洞穴中，以達到降溫和調節溫度的目的。
公元前552年夏，楚國的兒子殷子庚死後，誰是合適的繼承人？子楓避楚康王之約，穿了壹件棉袍和外套，躺在窯洞的床上裝病。在大熱天？子峰為什麽還穿外套？原來他在床下放了冰塊。
漢代皇宮裏有個“涼堂”——制冷效果很好，“仲夏霜降”。
冰壹直是古人夏季降溫的重要冷源之壹。這種利用自然冷源給房間降溫的方法至少始於古代的周朝。
在紂王的宮廷裏，有壹個專門的人負責收集冰塊，供皇室在夏天使用。據《李周》報道，負責人名叫“玲仁”，手下有80名員工。壹般從每年冬天的12月份開始，工人們就開始收集天然冰塊，運到冰庫儲存。這種采冰制度壹直存在到清末。在漢朝的皇宮裏，有壹個冬天和夏天都有空調的房間。冬天用的房子叫“文調廳”，夏天用的房子叫“梁青廳”，梁青廳也叫“延慶廳”，是皇家最高的避暑房屋。《漢書》中記載，梁青寺降溫效果極佳，意思是“清室夏霜”，意思是盛夏室內能結霜，室溫低如霜。
室內制冷設備也極其豪華。佚名古籍《三黃府圖》中的“涼亭”壹文有這樣的記載:“以畫石為床，文筆如錦，以紫釉簾，以紫玉為盤，如曲龍，皆飾雜寶”“以玉晶為盤，貯冰於膝前，玉晶隨冰潔”高檔的石材床品本身就是夏季使用的佳品，旁邊放著帶冰塊的進口玉晶盤。更何況，讓服務員和面對著範。這樣，多重降溫，自然涼爽舒適。
受到漢武帝劉徹寵信的顏東“曾臥延慶室”。這些是顏東待在涼爽大廳時的涼爽家具。順便說壹句，顏東是漢文帝的女兒，館陶公主劉瓢的小情人，劉徹50歲的姑姑。年齡相差30歲左右。這段“奇愛”曾留下“綠帽子”和“主人”兩個字。
唐代皇宮裏的“水激風扇車”——中國最早出現的進口空調。
唐朝夏季有空調的建築，漢代已不叫“涼堂”，而叫“涼堂”。“冷宮”是唐朝皇帝後妃的寢宮。北臨太液池，依水而建。夏天住在裏面非常涼爽。
唐代詩人張中鎖《宮中樂》中，所謂“紅果瑤池固，金盤露冰；甘泉將度夏，臺堂凝曉光”，描述了“含涼堂”度夏的情景。
“含涼堂”的制冷方式很先進，是靠機械裝置實現的。《湯玉林豪傑》記載，當時拾遺的陳誌傑給唐玄宗的李隆基講課，李隆基邀請高力士和他談話。當時是壹個炎熱的夏天，李隆基把他的“辦公室”搬到了梁店避暑。陳誌傑見，“(李隆基)座後水驅扇車，風獵衣襟。”進來後，陳誌傑被“賜坐在石榻上”，感覺“陰沈沈的，見不到太陽，旮旯裏的水成了簾子飛起來，座位都凍住了。”
這份歷史記錄包含了大量的信息。第壹，在建築設計上，“涼廳”避光，所以顯得陰森；第二，當時已有的“電風扇”使用的不是現代的電能，而是水能。水被用來轉動扇葉，“水激風扇車”，風扇吹冷水，形成空調；第三，寺內有循環的冷水源，所以四面都有水滴落下來，形成水幕。這是在宮殿的四個屋檐上安裝水管，把水引到屋檐上。冷水在房子上循環，室內溫度自然下降，制冷效果極佳，達到“凍在座位上”的制冷效果。
這種“空調建築”被民間稱為“自亭”、“雨亭”。當時，地位較高的大臣家中都有這樣的“空調房”，長安(京)市長王灝時也有自己的涼亭。涼亭的降溫效果可謂“時在夏，若在秋高氣爽”。
現代學者考證，這種具有機械原理的制冷空調技術並不是中國人發明並首先使用的，而是起源於東羅馬帝國，當時該國的宮殿都配備了這種“空調”。如果這個研究是真的，這個裝置應該算是中國最早的“進口空調”了。