按文學作品是否有塑造形象分：四大類。
壹、詩歌：詩、詞、曲、民謠等。
二、散文：描寫出對社會、人生、自然界的特殊感悟。
三、小說：塑造人物形象反映社會生活。
四、戲劇：指劇本、戲劇文學、電影文學（神話、傳說、寓言、童話、民間故事等可列入小說類）。
沒有塑造形象的是壹般實用文章：四大類。
壹、記敘文：消息、通訊、特寫、人物專訪、傳記、記人敘事。
二、說明文：說明具體事物或事理，介紹科技知識、地理狀況等。
三、議論文：對人或事發表自己的見解、主張、看法或批駁對方觀點。
有時評、社論、按語、雜文及觀後感、讀後感等。
四：應用文：固定格式、固定用途、專門對象。
書信、通知、啟事、調查報告、借條、申請書等。
古代將圖書分為經史子集四大類。
“經史子集”是中國古籍按內容區分的四大部類。
壹些大型的古籍叢書往往囊括四部，並用以命名，如《四庫全書》、《四部叢刊》、《四部備要》等，可見四部分類對古籍的重要意義。