長期以來，南宋的偏安壹隅和北伐未竟常被歸結為皇帝的昏庸無能和奸臣秦檜的惡忠。但實際上，南宋的主流民眾並不希望北伐。他們中的絕大多數並不像某些詩詞中描寫的那樣渴望朝廷收復中原，而是更願意安身立命，謀求安定。
南宋初期，窮人厭戰。
說到南宋的北伐，我們常常會想到陸遊臨終前的壹句話“王師決定在北方過中原日，家祭念念不忘”，還有李清照的壹句話“我的故鄉在哪裏？”忘記，除非妳喝醉了。”或者辛棄疾的“遙望西北長安，窮山無數。“但這些其實只是文人的愛國情懷，並不代表當時大多數人的意願。
南宋立足的地區江浙，自古被譽為東南沃土，“天下盡稅”，但南宋初期並非如此。經過宋徽宗20年對花石崗的掠奪，席卷百萬人口的方臘起義和宋金戰爭的動蕩，這裏人口銳減，處處荒涼，成為土匪、盜賊、叛軍、豺狼的出沒之地。
南宋建立之初，國土面積只有北宋的壹半多壹點，人口銳減，但來自北方的軍事壓力卻絲毫不減。南宋時期，為了應對戰爭，平時常備正規軍維持在40萬人左右，戰爭激烈時數量增加了不少。在南宋人民急需休養生息恢復生產的情況下，如此龐大的軍隊，無論是從軍需還是人員補充上，對當時的南宋人民來說，都是壹個沈重的負擔。
再看稅收，南宋初期國家財政收入平均每年約4500萬元，其中654.38+03萬元用於皇家開支，2400萬元用於和平時期的擁軍，其他各項開支只有7800萬元。壹旦戰爭爆發，軍費就會成倍增長。這種額外的成本只會由政府以通脹和不斷增加的苛捐雜稅轉嫁到市民身上。由此，南宋的臣民數量和賦稅水平在中國歷史上都是空前的，往往達到北宋的兩倍左右。