後世出土的商代甲骨中，記載人祭的甲骨可達1350，甲骨文可達1992。
從商朝建立到滅亡的數百年間，據甲骨文記載，人祭人數高達14000人。
據記載，在商代，陪葬人數最多的是武定，陪葬的奴隸多達500人。除了數量上的相當殘忍，各種人祭方式也令人發指。因為太血腥了，這裏作者就不描述了。
春秋戰國時期，人祭制度開始衰落，取而代之的是泥人和木俑制度。這就是為什麽孔子的？發起人？說出來。
當然，由於這壹時期處於傳承夏商周文明的特殊時期，人祭制度不可能馬上消失。比如諸侯死後，與人合葬。
秦始皇時期，據秦二世胡亥說，所有沒有給秦始皇生孩子的嬪妃都是隨陵墓陪葬的，所以死的人肯定不算少，但由於秦始皇陵至今沒有發掘，所以具體人數還不得而知。
之後，直到宋代，隨著佛教文化的傳入。官方的葬制逐漸由繁變簡。人祭制度也開始從光明轉向黑暗，規模越來越小。
到了明代，人殉死灰復燃，規模直接攀升到了與商朝相同的水平。朱元璋被認為是殉葬帝王中的佼佼者。
朱元璋死後，文健下令將始皇帝後宮中所有沒有孩子的妃子與孝陵葬在壹起。但與他合葬的具體人數，明朝官方史書並沒有明確記載。根據當時的相關筆記，殉道者人數應該在40人左右。
其後的明朝皇帝基本繼承了嬪妃隨葬的制度。明太祖成祖死後，有30多位嬪妃陪葬。就連後事崇尚簡樸的明仁宗皇帝，死後也安葬了7個妃子。
明英宗被瓦刺囚禁時，只有錢皇後壹人侍奉左右，嘗盡了人間的悲涼，所以他即位後，廢除了嬪妃合葬的舊制度。至此，明朝殉人制度由明轉暗。
到了清代，雖然前期實行殉葬，但往往有壹兩個人陪葬，所以殉葬制度基本上已經逐漸衰落。