據長沙馬王堆出土的飲食記載，2000多年前的古人就食用蔥、姜、韭、橘皮、花椒、茱萸、豆豉等。這源自湖南特殊地理。它東、南、西三面環山，北有洞庭，形成壹北向開口的馬蹄形。且境內湖河較多，夏季氣溫較高，形成長期濕熱天氣。而在冬季，北來氣流灌入後，形成冷濕天氣。這導致無論冷熱，生活於此的人們都處在潮濕之中。因此，湖南人最需要發汗去濕、生津開胃，抵禦風寒，所以常吃豆豉、生姜、大蒜、紫蘇、胡椒、桂枝和檳榔等物。
在如此情形下，辣椒甫壹傳入，立即以其廉價、高效、直接擊敗生姜、大蒜等。花椒被擠縮在其故鄉之壹四川盆地內，茱萸則幾乎完全退出辛香用料的舞臺，姜的地位也從飲食中大量退出。中醫古籍中也有不少有關辣椒食療保健的記載，如《食物宜忌》記有，辣椒“治嘔逆、療噎膈、止瀉泄。”《藥性考》中也稱辣椒“溫中散寒，除風發汗，去冷癖、行痰逐濕。”現代醫學研究表明，辣椒素可以耗盡神經傳導物質而止痛；辣椒可以促進血液循環，減輕感冒不適癥狀等。如此壹來，辣椒迅速奪得人們的喜愛，風靡湖湘。
所以，應該是以蔥、姜、韭、橘皮、花椒、茱萸、豆豉等為辣味的主要來源，之後傳入了辣椒，這些就從主角淪為配角了