12生肖是什麽來歷？根據我們的古籍記載，在我國古代的中原地區，最初使用的是“枝幹紀年”，即10天幹符號(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、任、桂)和12地支符號(子、醜、陰、毛、辰)在我國西北地區，少數遊牧民族用動物來記錄年份。《唐書》中記載:“虎年十二事，若年在陰”。此外，《宋史·吐蕃傳》中也記載吐蕃首領敘事時，以事為年表。俗話說“十二舊物歸日本，兔年，馬年”。後來在中原與少數民族的交流中，兩種紀年方式相互接觸，形成了現在的12十二生肖。正如趙翼在清代《玉琮考》中所指出的，“蓋北風俗初期有無醜子，無所謂，但分年時，傳於中國，故不廢耳。”這個關於12生肖起源的解釋得到了很多人的認可。另外，關於12生肖起源的故事是這樣的:洪勛的《陽谷雜記》說，12的奇數地支也配有動物的奇數手指或蹄子。若子在首位，與之相配的鼠為5指，若地支為偶數，則以偶數為名，如牛、醜等。葉世傑對曹中12生肖的由來解釋如下:畫師將12與12搭配，每個肖都有自己的缺點，如老鼠無齒、牛無齒、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無腳、馬無膽、羊無瞳、猴無腳。還有其他各種說法。比如黃帝要選12種動物按時在天上值班...通過比賽，他選出了老鼠、牛、老虎等12種動物。12生肖來源於原始社會壹些氏族的圖騰崇拜，是在某次會議上根據各個部落的強弱來劃分的；12生肖可能是天竺傳入的；或者28顆星分布在壹周左右，數值為12小時。每顆星星都以壹種動物命名。每小時選擇壹種常見的值班動物作為某年的代理，以此類推。雖然人們不能確定12生肖的確切來歷，但由於它的普及性、方便性和趣味性，壹直沿用至今，成為古人留下的具有實用價值的寶貴遺產。
木雕生肖
關於十二生肖的起源有壹個神話傳說:當年軒轅黃帝要選十二種動物做宮廷侍衛，貓捧著十二生肖歌中的動物形象。
老鼠報名了，但是老鼠忘了。結果貓沒被選上，從此和老鼠結下了仇。大象也來參賽，老鼠鉆進了它的鼻子，把它趕走了。剩下的動物，原本以牛為首，被沖到牛背上，豬也起哄，於是老鼠先來，豬排最後。老虎和龍不服，被封為山王、海王，排在老鼠和牛之後。兔子又不服，和龍賽跑，最後到了龍面前。狗不公平，壹怒之下咬了兔子，所以被罰倒數第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經歷了壹些較量，壹個個排好位置。最後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。