由於紙張的廣泛應用和印刷術的提高，宋代紙質書籍印刷及裝幀技術發展很快。但是，受皮紙、竹紙等紙張的材質限制，只能夠單面印刷，即書頁單面有文字，另壹面為空白。為了不影響閱讀，宋人發明了合頁裝訂。
所謂“合頁”，就是在壹個單印張上排印兩個頁面，預留中折線和適當的邊距；印好後，將印張的文字面朝外，按中折線對折，就是“合頁”。合頁的兩面都有文字。再將合頁按序數疊合，在右側的裝訂線上打眼（豎排版書籍是從左面翻頁的），穿上紙撚（後改為線繩）切掉余邊，包上書脊即成。
宋代的“合頁”印刷裝幀技術壹只延續到清末民初，雙面印刷出現之後才被淘汰。現今的圖書檔案部門保存的古籍，大部分都是合頁的。?