相傳，模範樹生長在西周初年主張“德慎刑”的政治家、下士周公的墳頭上。
因為這兩種樹都生長在先賢的墓前，其造型和紋理深受人們的喜愛和推崇，所以後人把那些德高望重、能為人師表的模範人物稱為楷模。關於“模範”壹詞的由來，北宋人孫毅在其著作《愛室示子書》卷十三中說:“孔子生於墓上，周公生於墓上，故後世以為是模範。”阿明作家葉盛在《水東日記》中寫道:“吳政道，東隅人，明代撰六書，許慎《說文解字》補其不足。臨川的吳文正功成問道:“模型這個詞是借來的嗎？”說:‘主持正義吧。’妳說:‘妳為何以木為義？’曰:“昔生於周公墓上，其葉夏青秋白冬黑，正其形。穆凱生於孔子墓上，其余枝疏而不屈，直而有質。如果它是正確的和直的，它就能成為法律。情況是在周和孔子的墓裏/說‘是什麽書？說:‘出淮南王安樹草譜。’類似的記載也見於清代康熙帝命王灝編纂的《廣方群譜》和清代金勺撰寫的筆記小說《無本二》。
Jiē樹是自然界中的壹種真樹，俗稱“黃連木”。它的木質柔韌，藏久了也不會腐爛，不會突然斷裂。雕刻出來的器皿精致細膩，木紋絲滑連續，所以被稱為“齊雕”，是非常著名的工藝品。傳說孔子墓上長的楷書樹是他的弟子子貢種下的。相傳子貢出殯回來後，在老師墳旁種了壹棵凱樹苗，後來變成了壹棵大樹。清朝康熙年間，自貢種植的楷樹被雷火燒死，後人將枯槁像刻在石頭上，題寫“自貢手植楷樹”。在石頭上建了壹個亭子留作紀念，這個亭子被命名為“開亭”。亭子和紀念碑今天都完好無損。但模擬樹很可能是古人想象出來的壹種樹，因為“模擬樹”這個名字除了在淮南王安的《草木譜》壹書中，其他古籍和現代植物學著作中都找不到，淮南王安的《草木譜》壹書除了在上述筆記小說中，其他史書都沒有提及，所以很可能這本書根本不存在。其實，《楷書》的“己”字和《模本》的“楷”字是兩個音義不同的同形異義字，並沒有什麽有意義的聯系。“模”字的本義是“法、模”比如早在戰國時期成書的《老子》中就有記載“知啟之格局者，謂之宣德”，在《禮記》中，儒家也說:“儒有今有今，古人有紀，今人後人以為是啟。”唐代儒生孔說，“啟者，法也。儒生為後世之楷模。”“莫”字的本義還包含著“法式風格、規範、標準”的意思。如東晉漢人張衡在其《歸天府》中說:“揮書激藻，陳徑跡楷模”，西晉左思《詠史詩》中也有壹句:“巢林壹枝，可為秀才楷模。”
從這個角度來看，“模型”壹詞的由來與楷書樹、模型樹無關。孫毅、吳政道等人說的是壹種旁系學說。