《孫子兵法》又稱《孫武兵法》、《吳孫子兵法》，簡稱《孫子》，是中國古代最偉大的兵書，也是現存最早的壹部兵書，宋代朝廷頒定的“武經七書”之壹。它系由孫武草創，後經其門弟子整理而成，約成書於春秋戰國之交，原書十三篇。《孫子兵法》在戰國末期和漢初已很流行，當時流行的就是“十三篇”文本，“世俗所稱師旅，皆道《孫子》十三篇。”(《史記·孫吳列傳》)到漢成帝時，任宏論次兵書，定著《吳孫子兵法八十二篇，圖九卷》。根據山東銀雀山西漢墓發掘出的竹簡《孫子兵法》和青海大通縣上孫家寨115號西漢墓發掘出的木簡《孫子兵法》佚文，以及流傳至今的《史記·孫吳列傳》，均有“十三篇”的記載，說明“十三篇”是《孫子兵法》的本文。“十三篇”之外的六十九篇和圖九卷可能是後人附益的內容。東漢末年，曹操刪去了附益的部分，專為“十三篇”作註，恢復了“十三篇”的本來面目，使“十三篇”得以完整地流傳至今。其他六十九篇和圖九卷先後佚失。但從銀雀山漢墓竹簡和上孫家寨漢墓木簡的《孫子》佚文以及散見在史書、類書中的《孫子》佚文看，《吳孫子兵法八十二篇，圖九卷》也確實存世過，任宏、班固的著錄是有根據的。
今存《孫子兵法》約五千九百字，***十三篇：第壹《計篇》，主要論述研究和謀劃戰爭的重要性，通過戰略運籌和主觀指導能力的分析，以求得對戰爭勝負的預見，提出了“五事”“七計”、“兵者，詭道也”、“攻其無備，出其不意”等軍事原則；第二《作戰篇》，主要討論物力、財力、人力與戰爭的關系，提出了“兵貴勝，不貴久”的速勝思想和“因糧於敵”的原則；第三《謀攻篇》，主要論述“上兵伐謀”的“全勝”思想，揭示了“知彼知己，百戰不殆”的著名軍事規律；第四《形篇》，主要論述戰爭必須具備客觀物質力量即軍事實力，中心講“先為不可勝，以待敵之可勝”；第五《勢篇》，主要論述在軍事實力的基礎上，如何正確實行作戰指揮問題，通過靈活地變換戰術和正確地使用兵力，造成銳不可擋的有利態勢；第六《虛實篇》，主要論述作戰指揮中要“避實擊虛”、“攻其必救”、“因敵而制勝”，中心講用“示形”欺騙敵人，調動敵人而不被敵人所調動；第七《軍爭篇》，主要論述爭取戰場主動權的問題，提出了“兵以詐立，以利動，以分合為變”，“避其銳氣，擊其惰歸”的軍事原則；第八《九變篇》，主要論述根據各種戰場情況靈活運用軍事原則的問題，提出了“必雜於利害”、“君命有所不受”的思想；第九《行軍篇》，主要論述行軍、宿營和作戰的組織指揮及利用地形地物、偵察判斷敵情的問題；第十《地形篇》，主要論述地形的種類與作戰的關系及在不同地形條件下的行動原則，還提出了“視卒如愛子”的觀點；第十壹《九地篇》，主要論述九種不同作戰地區及其用兵原則，提出了“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒”的突然襲擊的作戰思想；第十二《火攻篇》，主要論述火攻的種類、條件和實施方法。第十三《用間篇》，從戰略的高度論述了使用間諜的重要性及其各種間諜的使用方法，提出先知敵情“不可取於鬼神”，“必取於人”的樸素唯物主義觀點。
《孫子兵法》詞約意豐，內容博大精深，揭示了戰爭的壹些壹般規律。在軍事哲理方面，具有樸素的唯物論和辯證法思想，它十分強調政治、經濟在戰爭中的作用；貫穿於全書始終的“知彼知己，百戰不殆”的思想，至今仍是科學真理；它重視人事，反對天命，不信鬼神；它含有弱生於強、強生於弱的矛盾轉化思想、“在利思害，在害思利”的辯證分析的思想、“兵無常勢”的發展變化思想等。在戰略戰術方面，它重視戰略謀劃，反對輕易用兵，主張“慎戰”、“全勝”，“不戰而屈人之兵”；它把戰略的內容歸納為“道、天、地、將、法”五個要素，並指出將帥只有深刻了解、確實掌握這五個戰略要素，才能夠打勝仗；它強調戰術的靈活性，提出“兵無常勢”，“踐墨隨敵以決戰事”，“因敵而制勝”，要根據不同的時間、地點、作戰對象等而采取不同的打法；要“致人而不致於人”等。在軍隊建設方面，非常重視和強調將帥的地位和作用，把具有“智、信、仁、勇、嚴”五個條件的將，看作是決定戰爭勝敗的五個戰略要素之壹；主張文武兼施，刑賞並重，以法制原則治理軍隊等。當然，《孫子兵法》也存有糟粕，如在認識論、方法論方面，夾有某些唯心論和形而上學的成份；在歷史觀方面過分誇大將帥的作用，提倡愚兵政策等，都是應該進行批判的。
《孫子兵法》在唐朝時傳到日本，十八世紀傳到了歐洲，相繼出現了法、英、德、俄等譯本，目前世界各國大都有自己的譯本。《孫子兵法》被推崇為“兵學聖典”、“東方兵學的鼻祖”、“武經的冠冕”，在世界軍事史上占有突出的地位。
《孫子兵法》飲譽千年，傳抄翻刻者歷代不斷，自曹操開註《孫子》先河之後，更是註家蜂起，產生了眾多的版本，有抄本、印本、紙本、竹簡本、白文本、註解本、單行本、叢書本、漢文本、少數民族文本(如滿文本、西夏文本)等。據現存有關書目粗略統計，中國歷代註解批校《孫子》者有二百壹十家，各種版本近四百種。
現存最早的版本是銀雀山漢墓竹簡本《孫子兵法》，漢初抄本，惜為殘簡，經銀雀山漢墓竹簡整理小組整理，文物出版社1975年出版校註、註釋本，1976年出版釋文本，戰士出版社1976年翻印文物出版社1976年本。
現存最早的刻本是南宋孝宗光宗年間的《武經七書》本和南宋寧宗年間的《十壹家註孫子》本。宋刊《武經七書》現藏日本靜嘉堂。此本為白文本，版心有刻工姓名，書前鈐宋“禮部圖書”九疊篆朱文大長印，卷首鈐“汪士鐘印”，“郁松年印”，“泰峰”三印。國內通行的是1935年上海商務印書館采用中華學藝社借照靜嘉堂藏本膠片影印出版的《續古逸叢書》本。宋刊《十壹家註孫子》存世有三部，北京圖書館藏有壹部足本和壹部殘本。足本書尾有承德堂牌記，鈐“鐘溪鑒賞”、“嶽飛之章”、“戎馬書生”、“周暹”、“高山流水”五印。殘本僅存卷下壹冊，鈐“槜李”、“項子京家珍藏”、“稽瑞樓”、“文瑞文勤兩世手澤同和敬守”、“常熟翁同龢藏本”、“翁斌孫印”六印。上海圖書館藏本，卷首和卷尾鈐“袁氏珍藏圖書”、“袁？”、“長安子孫”、“季振宜印”、“滄葦”、“昆山徐氏家藏”、“天祿繼鑒”、“乾隆禦覽之寶”八印。其中上卷、中卷和《孫子本傳》***缺25頁，中華書局上海編輯所1961年據此本影印和排印，並用北京圖書館藏本補全。
現存最早的《孫子》單註本是影宋本《魏武帝註孫子》，在清孫星衍《平津館叢書》卷壹《孫吳司馬法》之內。此本書中避諱至“慎”字，原本當是南宋孝宗刊本。原本今不得見，摹本出自顧廣圻(字千裏)之手，酷象原本。此本當是宋元豐年間編輯《武經七書》時所收錄的曹註《孫子》。
現存最早的少數民族文字本是西夏文本。今存僅有102頁。臺灣《書目季刊》第15卷第2期載有此本影印件。
宋以後，《孫子》的版本很多，但大體上都是從《武經七書》本、《十壹家註孫子》本和《魏武帝註孫子》這三種版本演化而來，其中尤以《武經七書》本為最多。
現代人以馬列主義為指導研究《孫子》的首推郭化若將軍，其代表作是《孫子譯註》(上海古籍出版社1984年版)。校勘用功最勤的是楊炳安《孫子會箋》(中州古籍出版社1986年版)。以註解信達準確見長的有軍事科學院戰理部《孫子兵法新註》(中華書局1977年版)。解說通俗而又深刻者有吳如嵩《孫子兵法淺說》(戰士出版社1983年版)。