1912年考入北京清華學校，喜讀中國古代詩集、詩話、史書、筆記等。1916年開始在《清華周刊》上發表系列讀書筆記，總稱《二月廬漫記》。同時創作舊體詩。1919年五四運動時積極參加學生運動，曾代表學校出席全國學聯會議（上海）。
1920年4月，發表第壹篇白話文《旅客式的學生》。同年9月，發表第壹首新詩《西岸》。
1921年11月與梁實秋等人發起成立清華文學社，次年3月，寫成《律詩底研究》，開始系統地研究新詩格律化理論。
1922年7月趕美國芝加哥美術學院學習。年底出版與梁實秋合著的《冬夜草兒評論》，代表了聞壹多早期對新詩的看法。1923年出版第壹部詩集《紅燭》，把反帝愛國的主題和唯美主義的形式典範地結合在壹起。1925年5月回國後，歷任國立第四中山大學（1928年更名為中央大學，1949年更名為南京大學）、武漢大學（任文學院首任院長並設計校徽）、青島大學、北京藝術專科學校、政治大學、清華大學、西南聯合大學教授，曾任北京藝術專科學校教務長、南京第四中山大學外文系主任、武漢大學文學院長、青島大學文學院長。
1928年出版第二部詩集《死水》，在頹廢中表現出深沈的愛國主義激情。此後致力於古典文學的研究。對《周易》、《詩經》、《莊子》、《楚辭》四大古籍的整理研究，被郭沫若稱為"前無古人，後無來者"。
1937年抗戰開始，他在昆明西南聯大任教。抗戰八年中，他留了壹把胡子，發誓不取得抗戰的勝利不剃去，表示了抗戰到底的決心。1943年後，因目睹蔣介石政府的腐敗，於是奮然而起，積極參加反對獨裁，爭取民主的鬥爭。
聞壹多
1945年為中國民主同盟會委員兼雲南省負責人、昆明《民主周刊》社長。壹二壹慘案發生後，他更英勇地投身愛國民主運動，反對蔣介石的獨裁統治。1946年7月15日在悼念李公樸先生大會上，發表了著名的《最後壹次的講演》，當天下午即被國民黨特務殺害。
遺著由朱自清編成《聞壹多全集》四卷。
著作書目
《冬夜草兒評論》與梁實秋合著，1922，清華文學社
《紅燭》(詩集)1923，泰東；1981，人文
《死水》(詩集)1928，新月；1980，人文
《聞壹多全集》(1壹4冊)1948，開明；1982，三聯
《聞壹多選集》1951，開明
《聞壹多詩文選集》1955，人文
《聞壹多青少年時代詩文集》1983，雲南人民
《聞壹多論新詩》(評論)1985，武漢大學出版社
《楚辭補校》(古典文學研究)1942，重慶國民圖書出版社
《神話與詩》(古典文學研究)1956，古籍
《古典新義》(上下冊，古典文學研究)1956，古籍
《唐詩雜論》(古典文學研究)1956，古籍
《聞壹多論古典文學》1984，重慶出版社
《離騷解詁》(古典文學研究)1985，上海古籍
碧藍碧藍的天幕上印著幾朵雪白雪白的雲。
連綿起伏的青山腳下，壹汪清澈的湖水，水中鑲嵌著大片大片的荷葉。在碧綠如洗的荷葉中，點綴著壹支支荷花，雪白的、粉紅的，時見晴蜒立在荷尖，常有黛燕掠過水面。壹陣輕風吹過，荷花、荷葉刷刷地曼舞輕腰，遠處湖面上泛起道道銀波。這壹切，在驕陽麗日下顯得格外清新悅目。
這湖，名為望天湖，方圓約壹萬畝，位於長江中遊北岸的湖北省浠水縣巴河鎮。
1899年11月24日（清光緒二十五年十月二十二），聞壹多就誕生在這山清水秀的地方。
湖的北岸有壹棟青磚瓦房，壹進幾重，高朗氣派，壹看便是名門望族。房子坐落在山凹內，屋後樹木蔥蘢，門前是壹壟稻田。這就是聞壹多的故居，當年的聞家新屋。多年之後，聞壹多曾經這樣描述過他的故宅：
面對壹幅淡山明水的畫屏，
在壹塊棋盤似的稻田邊上，
蹲著壹座看棋的瓦屋――
緊緊地被捏在小山底拳心裏。
這清靈、別致的文字勾染出了壹幅活脫脫的水墨丹青圖畫，表現出聞壹多對家鄉的熱愛之情。這美麗的自然景色給了幼年的聞壹多以美的熏陶，家鄉的明山秀水滋養了詩人、學者和畫家聞壹多。
巴河鎮地處鄂東，位於巴河與長江交匯處，是古刑楚屬地，過去名蘄水縣，現歸浠水。巴河是浠水的第二大河，發源於大別山南麓，沿浠水縣的西緣入江。據《浠水縣誌》記載，東漢光武帝在們期間，有壹支來自名叫巴州那個地方的移民居住在這河口地帶，從此，人們把這條河叫“巴河”，壹直沿用至今。它上接鄂州、黃州，西連武漢三鎮，下通黃石，連接九江，交通方便，物產富饒。這裏尤以生產九孔蓮藕而聞名。其藕潔白如玉，入湯久煨不化，入口滑爽柔綿，滿口生香，因而馳名鄂東，清代曾定為宮廷貢品。
自古以來，巴河是難得的魚米之鄉，清嘉慶浠水籍狀元陳沆有“日有千人撒網，夜有萬盞明燈”的詩句描述。這裏文化發達，素有戲劇之鄉之稱。壹年四季的時令節日，龍燈廟會、婚壽喜慶、氏族修譜，以及各種民間佛事祭祀活動，都有演戲的習慣。常常壹演十天半月，紅男綠女，扶老攜幼，這裏看完了，又到那裏去看。當地流傳著“世上有，戲上有”，“少讀儒書多看戲”的說法。聞壹多也是壹個小戲迷，不論巴河鎮上或附近鄉村演戲，他總是吵著要大人們領著去趕熱鬧。
聞壹多看戲可認真啦！舞臺上紅花臉進，白花臉出，他都要問個清楚明白，這是好人還是壞人？演員的壹招壹式，壹哭壹笑，他也能與之同悲同樂。“舞臺小天地”裏的忠*善惡，在他幼小的心靈裏潛移默化，培養了他不畏強暴、揚善抑惡的正義感。聞壹多還對戲劇中各式各樣的古裝人物服飾特別感興趣。看完了戲，回家就對照鄉像小說中的人物插圖描描畫畫。時間長了，他所畫的山水、花草、蟲鳥、人物等等都還有板有眼，頗受長輩們的稱贊。他把它們裝訂成冊。
後來，家裏、村中的姑姑、嬸嬸、姐姐們，誰要繡枕頭、納襪底、做桃花抹衣，都找他畫花樣。這種早年的興趣，後來逐漸發育成為聞壹多在清華讀書時酷愛繪畫、在美國留學專攻美術的內因。
聞壹多在看戲、繪畫的興趣中建立了與他家長工韋的深厚感情。
韋奇年輕參加過太平天國農民革命軍，太平天國失敗後，他從江西流落到湖北省浠水縣巴河鎮，在聞壹多家幫工。他為人厚道誠實，人緣好，身體也很好，七十多歲時還能扛粗杠子擡東西。他做事舍已，在聞家幹了幾十年，全家上下都很尊重他。
韋奇對聞壹多很有感情。聞壹多出生時，是他去叫的接生婆。聞壹多壹歲時生了壹場大病，當時叫“熱癥”，久燒不退，險些送命，甚至母親已把裝殮的衣鞋都準備好了。也是韋奇三番五次地去請醫生、抓藥，終於從死神那兒奪回了聞壹多的生命。每次，韋奇從巴河鎮回來總忘不了給聞壹多帶壹個餅、麻花等街坊小吃。
每逢趕場看戲，聞壹多騎坐在韋奇的肩上，兩手抱住韋奇的額頭，樂顛顛地聽韋奇講故事，解釋劇情，說明舞臺人物。回到家，韋奇又到處從舊書中翻找繡像畫供聞壹多臨摹；又為他剪紙花，訂畫冊，帶他到後山或望天湖邊寫生。他疼聞壹多，聞壹多也很愛他，處處維護著他。韋奇有壹個癖好：愛吃狗肉。但當時人們認為狗肉不登大雅之堂，不能入席，而且不能在竈臺上烹制。因此，韋奇只好在後門架幾塊磚支個鍋或鼎罐（壹種形似古鼎有耳無足的炊具）煮著吃。然而，聞家還是有人對此看不順眼，動輒責罵。聞壹多卻表示不以為然。壹次，韋奇又燒狗肉吃，聞家有人要打他，聞壹多讓韋奇躲在自己的書房內，自己挺身而出，打抱不平，出面責問：“打人對不對？”
巴河鎮素來也是壹個人才輩出的地方。過去的蘄水縣常以“清出狀元明出相”輝耀史冊。然而巧的是，這狀元與宰相都集中在巴河鎮，且相相距聞壹多都不出三四裏地。“相”，指姚明恭（1583～1644），明萬歷四十七年（1619年）中進士，後任戶部尚書；“狀元”，指陳沆（1785～1826），清代嘉慶二十四年（1819年）中鼎甲第壹名狀元，名噪京都，更飲譽鄉梓。自後，巴河壹帶的鄉民就把他們作為教育子女成才的楷模。聞氏是巴河壹帶的書香門弟，代有才人，曾出過進士2人，舉人5人，貢生17人，太學生62人，秀才119人。倘若書香不繼則是這種家族的飲天大恨。聞壹多的家父佐逵公勤發奮，苦讀書，長於詩詞曲賦。他把樹人的希望寄托在後人身上。先是建了壹座“誘善齋學舍”，在家中寬裕時，又蓋起了氣派非凡的聞家新屋，並專辟“綿葛軒”書房。後來學生多了，更名為“綿葛軒小學”。
聞壹多的父親譜名邦本，又名廷政，字固臣，號道甫，排行第二，是清末的秀才，對國學有相當的造詣，是壹位嚴謹勤儉的長者。早年參加過壹些維新變革的活動，較早地接受了新思潮影響。他深懷愛國救國之心，為人耿介正直，不願隨俗浮沈，在政界呆過壹陣後，就退隱家園，深居簡出，讀書寫字，延師督子，創辦改良私塾，以輔導兒孫為己任。他有10個孩子，5男5女，聞壹多是第4個兒子，譜名家驊。這個四世同堂的大家族***有嫡堂兄弟17人，聞壹多排行第11，為了稱呼方便，弟妹們都叫他“壹哥”，子侄們稱他“壹伯”、“壹叔”。
聞壹多5歲啟蒙，老師姓徐。老先生有些古怪，管教也頗為嚴厲，還是老壹套的方法方法，學的也是《三字經》、《幼學瓊林》、《爾雅》等傳統教材。不過，他教書很負責任，稱得上壹絲不茍，學生們對他敬畏有加。起初，聞壹多年紀小，與兄長們比賽朗讀，雖比不過，但他很認真，很要強。晚上，還隨父親念《漢書》，父親喜歡把《漢書》中有趣的故事，特別是文人自小苦讀的故事，講給他聽。幼小的聞壹多竟能把白天徐老師講的古人刻苦攻讀的故事與《漢書》中的故事相比較。這使得父親看在眼裏，樂在心中。
聞壹多6歲時，聞家又聘請畢業於師範學堂的王梅甫為老師。王先生是壹個比較開明的讀書人，他在傳統的課程之處，也都國文、歷史、博物、修身等新教材，同時還選用梁啟超的文章來教學生。因為這些文章淺近，有時代氣息，貼近生活，孩子們倍感新鮮。他的傳授方法也有變化，不讓學生們搖頭晃腦地死記硬背，而註意運用文字的能力。老師教得活，學生學得也活。聞壹多眼界大開，興趣更濃。
孩子們的天性是好玩的。每當門外有玩龍燈、耍獅子，或有婚嫁的花轎經過時，孩子便心猿意馬、吵吵鬧鬧地要看熱鬧。然而聞壹多卻好像什麽也沒有聽見，什麽也沒有發生，專心致誌地讀書。這種不受幹擾、不隨波逐流，卻如“小大人”那樣老成持重的讀
童年
碧藍碧藍的天幕上印著幾朵雪白雪白的雲。
連綿起伏的青山腳下，壹汪清澈的湖水，水中鑲嵌著大片大片的荷葉。在碧綠如洗的荷葉中，點綴著壹支支荷花，雪白的、粉紅的，時見晴蜒立在荷尖，常有黛燕掠過水面。壹陣輕風吹過，荷花、荷葉刷刷地曼舞輕腰，遠處湖面上泛起道道銀波。這壹切，在驕陽麗日下顯得格外清新悅目。
這湖，名為望天湖，方圓約壹萬畝，位於長江中遊北岸的湖北省浠水縣巴河鎮。
1899年11月24日（清光緒二十五年十月二十二），聞壹多就誕生在這山清水秀的地方。
湖的北岸有壹棟青磚瓦房，壹進幾重，高朗氣派，壹看便是名門望族。房子坐落在山凹內，屋後樹木蔥蘢，門前是壹壟稻田。這就是聞壹多的故居，當年的聞家新屋。多年之後，聞壹多曾經這樣描述過他的故宅：
面對壹幅淡山明水的畫屏，
在壹塊棋盤似的稻田邊上，
蹲著壹座看棋的瓦屋――
緊緊地被捏在小山底拳心裏。
這清靈、別致的文字勾染出了壹幅活脫脫的水墨丹青圖畫，表現出聞壹多對家鄉的熱愛之情。這美麗的自然景色給了幼年的聞壹多以美的熏陶，家鄉的明山秀水滋養了詩人、學者和畫家聞壹多。
巴河鎮地處鄂東，位於巴河與長江交匯處，是古刑楚屬地，過去名蘄水縣，現歸浠水。巴河是浠水的第二大河，發源於大別山南麓，沿浠水縣的西緣入江。據《浠水縣誌》記載，東漢光武帝在們期間，有壹支來自名叫巴州那個地方的移民居住在這河口地帶，從此，人們把這條河叫“巴河”，壹直沿用至今。它上接鄂州、黃州，西連武漢三鎮，下通黃石，連接九江，交通方便，物產富饒。這裏尤以生產九孔蓮藕而聞名。其藕潔白如玉，入湯久煨不化，入口滑爽柔綿，滿口生香，因而馳名鄂東，清代曾定為宮廷貢品。
自古以來，巴河是難得的魚米之鄉，清嘉慶浠水籍狀元陳沆有“日有千人撒網，夜有萬盞明燈”的詩句描述。這裏文化發達，素有戲劇之鄉之稱。壹年四季的時令節日，龍燈廟會、婚壽喜慶、氏族修譜，以及各種民間佛事祭祀活動，都有演戲的習慣。常常壹演十天半月，紅男綠女，扶老攜幼，這裏看完了，又到那裏去看。當地流傳著“世上有，戲上有”，“少讀儒書多看戲”的說法。聞壹多也是壹個小戲迷，不論巴河鎮上或附近鄉村演戲，他總是吵著要大人們領著去趕熱鬧。
聞壹多看戲可認真啦！舞臺上紅花臉進，白花臉出，他都要問個清楚明白，這是好人還是壞人？演員的壹招壹式，壹哭壹笑，他也能與之同悲同樂。“舞臺小天地”裏的忠*善惡，在他幼小的心靈裏潛移默化，培養了他不畏強暴、揚善抑惡的正義感。聞壹多還對戲劇中各式各樣的古裝人物服飾特別感興趣。看完了戲，回家就對照鄉像小說中的人物插圖描描畫畫。時間長了，他所畫的山水、花草、蟲鳥、人物等等都還有板有眼，頗受長輩們的稱贊。他把它們裝訂成冊。
後來，家裏、村中的姑姑、嬸嬸、姐姐們，誰要繡枕頭、納襪底、做桃花抹衣，都找他畫花樣。這種早年的興趣，後來逐漸發育成為聞壹多在清華讀書時酷愛繪畫、在美國留學專攻美術的內因。
聞壹多在看戲、繪畫的興趣中建立了與他家長工韋的深厚感情。
韋奇年輕參加過太平天國農民革命軍，太平天國失敗後，他從江西流落到湖北省浠水縣巴河鎮，在聞壹多家幫工。他為人厚道誠實，人緣好，身體也很好，七十多歲時還能扛粗杠子擡東西。他做事舍已，在聞家幹了幾十年，全家上下都很尊重他。
韋奇對聞壹多很有感情。聞壹多出生時，是他去叫的接生婆。聞壹多壹歲時生了壹場大病，當時叫“熱癥”，久燒不退，險些送命，甚至母親已把裝殮的衣鞋都準備好了。也是韋奇三番五次地去請醫生、抓藥，終於從死神那兒奪回了聞壹多的生命。每次，韋奇從巴河鎮回來總忘不了給聞壹多帶壹個餅、麻花等街坊小吃。
每逢趕場看戲，聞壹多騎坐在韋奇的肩上，兩手抱住韋奇的額頭，樂顛顛地聽韋奇講故事，解釋劇情，說明舞臺人物。回到家，韋奇又到處從舊書中翻找繡像畫供聞壹多臨摹；又為他剪紙花，訂畫冊，帶他到後山或望天湖邊寫生。他疼聞壹多，聞壹多也很愛他，處處維護著他。韋奇有壹個癖好：愛吃狗肉。但當時人們認為狗肉不登大雅之堂，不能入席，而且不能在竈臺上烹制。因此，韋奇只好在後門架幾塊磚支個鍋或鼎罐（壹種形似古鼎有耳無足的炊具）煮著吃。然而，聞家還是有人對此看不順眼，動輒責罵。聞壹多卻表示不以為然。壹次，韋奇又燒狗肉吃，聞家有人要打他，聞壹多讓韋奇躲在自己的書房內，自己挺身而出，打抱不平，出面責問：“打人對不對？”
巴河鎮素來也是壹個人才輩出的地方。過去的蘄水縣常以“清出狀元明出相”輝耀史冊。然而巧的是，這狀元與宰相都集中在巴河鎮，且相相距聞壹多都不出三四裏地。“相”，指姚明恭（1583～1644），明萬歷四十七年（1619年）中進士，後任戶部尚書；“狀元”，指陳沆（1785～1826），清代嘉慶二十四年（1819年）中鼎甲第壹名狀元，名噪京都，更飲譽鄉梓。自後，巴河壹帶的鄉民就把他們作為教育子女成才的楷模。聞氏是巴河壹帶的書香門弟，代有才人，曾出過進士2人，舉人5人，貢生17人，太學生62人，秀才119人。倘若書香不繼則是這種家族的飲天大恨。聞壹多的家父佐逵公勤發奮，苦讀書，長於詩詞曲賦。他把樹人的希望寄托在後人身上。先是建了壹座“誘善齋學舍”，在家中寬裕時，又蓋起了氣派非凡的聞家新屋，並專辟“綿葛軒”書房。後來學生多了，更名為“綿葛軒小學”。
聞壹多的父親譜名邦本，又名廷政，字固臣，號道甫，排行第二，是清末的秀才，對國學有相當的造詣，是壹位嚴謹勤儉的長者。早年參加過壹些維新變革的活動，較早地接受了新思潮影響。他深懷愛國救國之心，為人耿介正直，不願隨俗浮沈，在政界呆過壹陣後，就退隱家園，深居簡出，讀書寫字，延師督子，創辦改良私塾，以輔導兒孫為己任。他有10個孩子，5男5女，聞壹多是第4個兒子，譜名家驊。這個四世同堂的大家族***有嫡堂兄弟17人，聞壹多排行第11，為了稱呼方便，弟妹們都叫他“壹哥”，子侄們稱他“壹伯”、“壹叔”。
聞壹多5歲啟蒙，老師姓徐。老先生有些古怪，管教也頗為嚴厲，還是老壹套的方法方法，學的也是《三字經》、《幼學瓊林》、《爾雅》等傳統教材。不過，他教書很負責任，稱得上壹絲不茍，學生們對他敬畏有加。起初，聞壹多年紀小，與兄長們比賽朗讀，雖比不過，但他很認真，很要強。晚上，還隨父親念《漢書》，父親喜歡把《漢書》中有趣的故事，特別是文人自小苦讀的故事，講給他聽。幼小的聞壹多竟能把白天徐老師講的古人刻苦攻讀的故事與《漢書》中的故事相比較。這使得父親看在眼裏，樂在心中。
聞壹多6歲時，聞家又聘請畢業於師範學堂的王梅甫為老師。王先生是壹個比較開明的讀書人，他在傳統的課程之處，也都國文、歷史、博物、修身等新教材，同時還選用梁啟超的文章來教學生。因為這些文章淺近，有時代氣息，貼近生活，孩子們倍感新鮮。他的傳授方法也有變化，不讓學生們搖頭晃腦地死記硬背，而註意運用文字的能力。老師教得活，學生學得也活。聞壹多眼界大開，興趣更濃。
孩子們的天性是好玩的。每當門外有玩龍燈、耍獅子，或有婚嫁的花轎經過時，孩子便心猿意馬、吵吵鬧鬧地要看熱鬧。然而聞壹多卻好像什麽也沒有聽見，什麽也沒有發生，專心致誌地讀書。這種不受幹擾、不隨波逐流，卻如“小大人”那樣老成持重的讀書勁兒著實贏得了家裏人的壹致稱贊。