沙灘文化曾經是黔北乃至貴州文化的代表。它從清代乾嘉盛世開始，繁榮發展達壹百余年，流風余韻，光耀史冊，在西南獨樹壹幟，影響及於全國，深受國內外學人景仰。
沙灘文化的名流學者包括黎、鄭、莫三家祖孫五代，而以鄭珍、莫有芝、黎庶昌為其傑出代表。他們崛起於窮鄉僻壤的貴州遵義山區，史稱他們“學究天人，識通古今，著述宏富，義理深醇，在有清壹代的著作界占有極重要位置。”
沙灘在新舟鎮的禹門鄉，是壹個方圓不過10裏的小山村，距遵義市政府所在地不過70裏，這裏氣候溫潤，適於農耕。樂安江流灌全村，江中有長約半裏的沙洲，名為琴洲，沙灘由此得名。村中田土肥沃，壹年稻麥兩熟，旱澇無憂，江中魚鱉繁衍，堪稱魚米之鄉。這裏民俗淳厚，世代註重耕讀，成為沙灘文化的搖籃。
浙江大學張其昀教授主編《遵義新誌》，特別標出“沙灘期”作為遵義兩千年歷史發展的壹個重要時期，就因為他們的學術成就不僅冠冕黔中，而且使貴州成為晚清全國有名的文化區，他們的著作和事業都對全國具有深遠影響。
沙灘人才眾多，各有其獨特成就，而以鄭珍、莫友芝、黎庶昌最為傑出。
鄭珍(1806-1864)字子尹，號柴翁。他9歲入書院，13歲涉獵史漢百家之書，在外祖父黎氏藏書的鋤經堂中博覽群書，縱觀古今，涵泳學海，成為青年飽學之士。17歲中秀才，食廩、拔貢，深受貴州學政程春海賞識，特賜號子尹。鄭珍仕途並不順利， 30歲才考中舉人，會試屢次落選，只能回鄉從事著述，36歲時應遵義知府平翰的邀請，與莫友芝合篡《遵義府誌》，梁啟超曾譽為“天下第壹府誌”。1864年，鄭珍以口疾逝世，終年59歲。
鄭珍壹生四次擔任小縣學官、多次主講書院，為遵義府編纂府誌所得薪俸，都很微薄，學養深厚而壹生貧困，學術著作上卻光耀千秋，令人欽佩也令人感慨。他的著作有《遵義府誌》、《播雅》、《巢經巢詩集》、《儀禮私箋》、《巢經巢經說》以及《說文逸字》等35種，僅刊行18種，已有250萬字，從而贏得″西南巨儒″的美譽，在清史《儒林》及《文苑》中都有傳。
莫友芝(1811-1871)字子偲。比鄭珍小5歲，生於貴州獨山，隨父親莫與儔來遵義，與沙灘黎、鄭子弟交遊，又特別和鄭珍交厚，切磋學術，最後成為金石、目錄名家。他17歲中秀才，21歲成舉人，三次赴京會試不第，蟄居遵義。與鄭珍合纂《遵義府誌》初露才華。他潛心學術，搜藏典籍，在研究版本金石目錄方面自成壹家。1847年赴京會試時，在書肆與曾國藩相識，談道論文之後，驚為“不意黔中有此宿學”，遂治酒訂交，並引薦壹時名流，莫友芝因而名滿京華。1858年，莫友芝已年近50歲，功名未就，漫遊武漢、安徽懷寧等地，曾入胡林翼及曾國藩幕府，受到禮遇。莫友芝遍歷上海、蘇、杭、揚州，結交名人碩彥，擔任過書局選本、校刊工作，寫成金石目錄等幾部專著，有很高學術價值。他的書法，與何紹基齊名。1871年死於揚州途中，終年61歲。
莫友芝壹生不名壹官，而以學術著作蜚聲士林，名垂青史，與鄭珍並稱“西部巨儒”，同入清史《文苑》、《儒林》傳。
黎庶昌(1837-1898)字蒓齋，是鄭珍的表弟，為沙灘三位傑出人物之壹，其事業成就在鄭、莫之上。他受知於曾國藩，為清代散文名家，並且是貴州放眼世界介紹西洋文化的第壹人。庶昌6歲喪父，21歲為廩貢生，北上順天應秋闈考試，兩度落選而困居京師。他任過知縣、知州，管過河工，負責過稅務，都展露才華而未見大用。光緒帝登極，開展外交工作，庶昌得隨郭嵩濤出使西歐各國，先後到過德、法、美、西班牙、意大利、比利時等國，留心考察，寫成《西洋雜誌》壹書，介紹各國的內政、外交、社會及經濟見聞，希望有所借鑒。後兩次任出使日本大臣，以學術文章結交日本朝野名流，受到王室禮遇。歸國時，日本天皇特賜壹等旭日綬章，朝野盛宴餞別，多年仍為日人懷念。在日本收羅我國古籍26種，刻印《古逸叢書》200卷，也購買很多書籍回國。後任川東兵備道，公余興學育才，保送人員赴英德留學。中日甲午戰起，他率先捐俸助餉，聞戰敗，遂憂憤成疾，病重回鄉逝世，享年61歲。
壹個僻處西南的山村，能培育出眾多經世治國之才，五代連綿，學術文章冠冕壹代，使中原人士刮目相看，這絕不是偶然的奇跡。沙灘文化培育的人才，其成就對貴州乃至全國影響深遠的，有下列幾個方面：
壹、學術成就上涉及眾多門類。鄭珍及其子鄭知同，治經學、文字學，在晚清獨樹壹幟；莫友芝專精金石目錄版本之學，國內獨步；方誌學在沙灘可稱師承有自，從黎恂的《大姚縣誌》開始，有鄭、莫的《遵義府誌》，莫祥芝的《上元縣誌》、《江寧縣誌》，鄭珍的《荔波縣誌稿》、黎庶昌的《青浦縣誌》，鄭珍、趙懿的《名山縣誌》等系列誌書，體例章法都是後世楷模，在存史、資治與教化上流芳史冊。漢學宋學在貴州的發揚光大，更是沙灘文化不可磨滅的功績。
二、 在著述上，沙灘五代學人，以其豐富的學識，深厚的功底寫下了各類不朽之作153種，已刊的80種就達1200萬言，涉及經、史、子、集四部。這些著述占清代貴州著述的三分之壹，“江山文藻、壹省之光”。特別難能的是這些著作都產生在當時戰亂頻仍的貴州山區，這些作者竟能在饑寒交迫甚至顛沛流離中寫出極具學術價值的皇皇巨著，留下寶貴的文化遺產，在私家著述中是少有先例的。
三、 在教育工作上，沙灘世重耕讀，又熱衷辦學育才。從黎恂開始，在外為官的沙灘人都熱心購置書籍，以豐富的精神糧食充實子弟，造就幾代篤學人才。這些人才，曾在省內遵義、貴陽、黔東、黔南、黔西南、黔西北許多府縣書院講學，還在省外山東、浙江、雲南、四川、天津等地辦學堂，資送人才到英、法、日等國留學，真可稱桃李滿天下。
四、 在藝術上師法自然，刻意求工，書法繪畫卓然成家；文學創作上昂揚奮發、揭露時弊、歌頌光明、關心民生疾苦、心系國家安危，雖然都有其封建文化的局限，但大量的創作成果，仍不失為推動歷史前進的力量，對後世作家都有所啟迪。
五、崇尚科學與面向世界，因應時代潮流，揚棄儒家的封建保守思想，努力認識世界，著眼於吸取西方科學文化以改變自己的國家，黎庶昌實是貴州放眼世界的第壹人，他的《西洋雜誌》希望移風易俗，啟迪民智，振興國家；向清廷上書建議“酌用西法”的七大措施，都是富國強兵、救國救民的重要意見。
六、 關心地方生產，著眼於興利富民，鄭珍總結農村栽桑、養蠶、巢絲、織綢的專門技術，寫成《樗繭譜》壹書，刊行流播全國；其女鄭淑昭還在四川大寧親自教授農民養蠶致富。仁者愛人，這是沙灘文化的另壹種影響。
總之，沙灘文化內容豐富、門類眾多、影響深遠，不但是貴州文化的奇葩，也是中國文化的寶庫。 渝黔高速鐵路在新舟鎮設立遵義站。