關於織女，古書裏還有幾處提到她。《後漢書·天文誌》：“織女，天子真女。”《史記》：“三星，在天紀東端，天女也。”《焦林大鬥記》：“天河之東，有星微微，在氐之下，謂之織女。”天河就是我們在夜裏看到的那條橫貫天空的光帶；我國古人也把它叫做“銀漢”、“星河”、“天杭”、“銀潢”、“明河”、“高寒”等等。現在天文學家叫它“銀河”。織女星在銀河的東邊，它的西名是Vega。從前我國人把天空分作二十八宿和三桓，現在全世界的天文學家公定把天空分作88個“星座”。織女星是天琴星座裏最亮的恒星。附近銀河裏有五個幾乎壹樣亮的恒星排成十字架的形狀，那五個星屬天鵝座。銀河的西邊稍為南壹點有三個星排得很近，中間那個比較亮壹些的星就是牛郎星，也叫牽牛星，我國古稱“河鼓”、“何鼓”、“黃姑”，西名叫Altair。牛郎是天鷹座裏最亮的恒星。它和兩旁那兩個亮度小壹點的星，有時候被人們合起來稱為“扁擔星”。神話裏說旁邊那兩個星是牛郎和所生的孩子。天鵝在銀河裏漂遊，河畔有壹位姑娘在織布，對岸有壹個牧人帶著兩個小孩子在放牛。這是多麽美麗的壹幅圖畫。
宋代詞人秦觀也被牛郎織女這個悲裏帶歡、歡裏帶悲的故事激動了文思；他把這可歌可泣的故事的意境用長短句很巧妙地表達出來。“鵲橋仙”是詞裏很美麗的壹首。
纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。
金風玉露壹相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
從前我國許多人相信牛郎和織女真的在七夕渡河相會壹次。那壹夜，婦女們都穿針乞巧民，又以瓜果祀織女星。這個故事也常被用作戲劇的資料，京劇、話劇和各地的地方戲裏多半有“牛郎織女”這出戲。
在戲劇裏，牛郎是壹個農村裏放牛的孩子。他不肯幫哥哥種田，不肯幫嫂嫂車水，不肯幫媽媽做家務事。牛郎只是貪玩，只愛作奇怪的幻想。他的最好的朋友就是他所看守的老牛。有壹晚，他在夢幻中看到天上的仙境。他便牽著老牛動身到天上去。同時，在天上有壹位織女卻想要下凡來享受人間的溫暖。王母娘娘可憐織女的孤寂，便差遣金童玉女和喜鵲把織女帶到天涯海角去和牛郎相會。“金風玉露壹相逢”，真是“勝卻人間無數”。壹對愛侶被送上九霄雲外度蜜月去了。
牛郎遊遍了天上的勝境，日子壹久，也便覺得平淡無奇了。織女得繼續紡織雲錦天衣，不能老陪著他。牛郎越來越感覺無聊，又從金童得知家裏的人日夕在盼望他回去，便把回家的意念告訴織女。織女決心和他同到地上去享受那可愛的春天。可惜事機不密，給西王母曉得了。她趕來用玉簪劃成銀河壹道，把牛郎和織女隔開，只答應每年七夕遣喜鵲結成天橋，使他們渡河相會壹次。牛郎回到人間，很高興地再看到母親、哥哥、嫂嫂。從此，他不再偷懶，不再作無謂的幻想，天天努力勞動。他覺悟到在現實生活裏也可以創造出美麗來。他聞到泥土的香味了，他洞悉生活的意義了。他唯壹的惋惜，就是所愛的織女不能也到地上來和他壹起勞動，壹起享受人間的溫暖。不過每年七夕還可以相會壹次，那已經比永別好多了。
有個話劇裏有幾首歌曲，其中壹首是俞鵬所作的《鵲相會》：
誰知道天長地久何時了？
誰知道離恨年年有多少？
度盡了長歲，好難得這七夕良宵；
卻又是無限悲愁相逢在鵲橋。
夢長夜短總是多情惱。
見東山晨星已現，天將曉。
可奈何，喜鵲頻噪，催人分道。
只好待明年的七夕快快的來到。
壹直到今天，我國還有好些人真的相信牛郎織女兩星每年七夕渡河相會壹次，許多婦女還在那壹夜向織女乞巧。很可惜，科學告訴我們：牛郎織女這個故事並不是真的，它只是壹個富有詩意的神話而已。近年來，天文學的進步，使我們對這個恒星，對其他的恒星和銀河中，都認識得比從前清楚得多。銀河並不是壹條河，銀河裏並沒有壹滴水，也沒有橋。它是很多恒星和星雲的集合，用大望遠鏡就可以看出來。牛郎織女兩星雖然不是絕對的“恒”，但每逢七夕並不能看出它們向對方移動絲毫，當然更談不到“渡河”。每年七夕，還是壹在河之東，壹在河之西，彼此都在望河興嘆。科學的進步竟打碎了他們的美夢，這使作者想起曹雪芹替太虛幻境的牌坊所作的對聯：
厚地高天，堪嘆古今情不盡；
癡男怨女，可憐風雲債難酬。
恒星的“恒”字，只是和行星的“行”字相對而言。實際上天上沒有壹個星是絕對地“恒”；每個星都在動，動多動少而已。牛郎星每年在天球上移動0.658角秒；此外，每秒鐘還以26千米（每小時93600千米）的速度離開我們往外跑。所以，牛郎星在空間的速度比地上最快的客機還快幾十倍。織女動得慢壹點，不過在女子百米比賽裏還是可以得冠軍。她每年在天球上移動0.345角秒，每秒鐘以14千米的速度離開我們行為往外跑。
牛郎和織女都比太陽大得多、亮得多。為什麽我們看起來只是兩小點的光呢？那是因為這兩個恒星比太陽遠得多。牛郎的光度為太陽的10.5倍，直徑大7成，質量差不多大7成。織女的光度等於太陽的60倍，直徑等於太陽的2.76倍，質量差不多等於太陽的3倍。所以，織女比牛郎大，比牛郎亮，比牛郎重，算來還是牛郎的大姐姐。牛郎離我們的距離為154萬億千米，比太陽遠100萬倍；織女離我們的距離為250萬億千米，比太陽遠170萬倍。織女不僅比牛郎大好些、亮好些，而且又遠好些，所以我們看起來兩個星差不多壹樣亮。光從牛郎星來到我們的眼裏，需要16年4個月；光從織女星來，需要26年5個月。牛郎織女兩星不是在同壹方向，兩星之間的距離是16.4光年。無線電波的速度和光壹樣，假使牛郎想打壹個無線電話給織女，得等32年才有收到回電的可能。
恒星在大小、光度、溫度、顏色方面相差都很大，質量卻差得不很多。20世紀以來，天文學家把許多恒星分門別類，好像生物學家把動植物分門別類那樣。
科學家已經證明日光和星光都是從原子能來的。因此，牛郎和織女這兩個星也可以說是兩個非常大的原子彈。它們把肚子裏的原子能變成光線發射出來。人類在欣賞它們的燦爛的光輝的時候，竟幻想出壹個哀艷動人的故事來。
童話和神仙故事並不會因物質文明的進步而被消滅。它們可以提高少年人的幻想能力，可以作成年人的業余的消遣，又可以作為各種藝術的原料。中國的牛郎織女可以和希臘的奧德賽、金羊毛，法國的尼貝倫指環等故事並列。每年七夕，大家不妨繼續提出牛郎織女這個故事來談：壹方面欣賞這富有詩意的神話，壹方面也可借機會提倡科學，使壹般人註意到科學家替我們所發現的許多關於星星的新知識。
內容
這是壹個很美麗的，千古流傳的愛情故事，成為我國四大民間愛情傳說之壹。
傳說天上有個織女星，還有壹個牽牛星。織女和牽牛情投意合，心心想印。可是，天條律令是不允許男歡女愛、私自相戀的。織女是王母的孫女，王母便將牽牛貶下凡塵了，令織女不停地織雲錦以作懲罰。
織女的工作，便是用了壹種神奇的絲在織布機上織出層層疊疊的美麗的雲彩，隨著時間和季節的不同而變幻它們的顏色，這是“天衣”。自從牽牛被貶之後，織女常常以淚洗面，愁眉不展地思念牽牛。她坐在織機旁不停地織著美麗的雲錦以期博得王母大發慈心，讓牽牛早日返回天界。
壹天，幾個仙女向王母懇求想去人間碧蓮池壹遊，王母今日心情正好，便答應了她們。她們見織女終日苦悶，便壹起向王母求情讓織女***同前往，王母也心疼受懲後的孫女，便令她們速去速歸。
話說牽牛被貶之後，落生在壹個農民家中，取名叫牛郎。後來父母下世，他便跟著哥嫂度日。哥嫂待牛郎非常刻薄，要與他分家，只給了他壹條老牛和壹輛破車，其他的都被哥哥嫂嫂獨占了，然後，便和牛郎分家了。
從此，牛郎和老牛相依為命，他們在荒地上披荊斬棘，耕田種地，蓋造房屋。壹兩年後，他們營造成壹個小小的家，勉強可以糊口度日。可是，除了那條不會說話的老牛而外，冷清清的家只有牛郎壹個人，日子過得相當寂寞。牛郎並不知道，那條老牛原是天上的金牛星。
這壹天，老牛突然開口說話了，它對牛郎說：“牛郎，今天妳去碧蓮池壹趟，那兒有些仙女在洗澡，妳把那件紅色的仙衣藏起來，穿紅仙衣的仙女就會成為妳的妻子。”牛郎見老牛口吐人言，又奇怪又高興，便問道：“牛大哥，妳真會說話嗎？妳說的是真的嗎？”老牛點了點頭，牛郎便悄悄躲在碧蓮池旁的蘆葦裏，等候仙女們的來臨。
不壹會兒，仙女們果然翩翩飄至，脫下輕羅衣裳，縱身躍入清流。牛郎便從蘆葦裏跑出來，拿走了紅色的仙衣。仙女們見有人來了，忙亂紛紛地穿上自己的衣裳，像飛鳥般地飛走了，只剩下沒有衣服無法逃走的仙女，她正是織女。織女見自己的仙衣被壹個小夥子搶走，又羞又急，卻又無可奈何。這時，牛郎走上前來，對她說，要她答應做他妻子，他才能還給她的衣裳。織女定睛壹看，才知道牛郎便是自己日思夜想的牽牛，便含羞答應了他。這樣，織女便做了牛郎的妻子。
他們結婚以後，男耕女織，相親相愛，日子過得非常美滿幸福。不久，他們生下了壹兒壹女，十分可愛。牛郎織女滿以為能夠終身相守，白頭到老。
可是，王母知道這件事後，勃然大怒，馬上派遣天神仙女捉織女回天庭問罪。
這壹天，織女正在做飯，下地去的牛郎匆匆趕回，眼睛紅腫著告訴織女：“牛大哥死了，他臨死前說，要我在他死後，將他的牛皮剝下放好，有朝壹日，披上它，就可飛上天去。”織女壹聽，心中納悶，她明白，老牛就是天上的金牛星，只因替被貶下凡的牽牛說了幾句公道話，也貶下天庭。它怎麽會突然死去呢？織女便讓牛郎剝下牛皮，好好埋葬了老牛。
正在這時，天空狂風大作，天兵天將從天而降，不容分說，押解著織女便飛上了天空。
正飛著、飛著，織女聽到了牛郎的聲音：“織女，等等我！”織女回頭壹看，只見牛郎用壹對籮筐，挑著兩個兒女，披著牛皮趕來了。慢慢地，他們之間的距離越來越近了，織女可以看清兒女們可愛的模樣子，孩子們了都張開雙臂，大聲呼叫著“媽媽”，眼看，牛郎和織女就要相逢了。可就在這時，王母駕著祥雲趕來了，她拔下她頭上的金簪，往他們中間壹劃，霎時間，壹條天河波濤滾滾地橫在了織女和牛郎之間，無法橫越了。
織女望著天河對岸的牛郎和兒女們，直哭得聲嘶力竭，牛郎和孩子也哭得死去活來。他們的哭聲，孩子們壹聲聲“媽媽”的喊聲，是那樣揪心裂膽，催人淚下，連在旁觀望的仙女、天神們都覺得心酸難過，於心不忍。王母見此情此景，也稍稍為牛郎織女的堅貞愛情所感動，便同意讓牛郎和孩子們留在天上，每年七月七日，讓他們相會壹次。
從此，牛郎和他的兒女就住在了天上，隔著壹條天河，和織女遙遙相望。在秋夜天空的繁星當中，我們至今還可以看見銀河兩邊有兩顆較大的星星，晶瑩地閃爍著，那便是織女星和牽牛星。和牽牛星在壹起的還有兩顆小星星，那便是牛郎織女的壹兒壹女。
牛郎織女相會的七月七日，無數成群的喜鵲飛來為他們搭橋。鵲橋之上，牛郎織女團聚了！織女和牛郎深情相對，摟抱著他們的兒女，有無數的話兒要說，有無盡的情意要傾訴啊！
傳說，每年的七月七日，若是人們在葡萄架下葡萄藤中靜靜地聽，可以隱隱聽到仙樂奏鳴，織女和牛郎在深情地交談。直是：相見時難別亦難，他們日日在盼望著第二年七月七日的重逢。
後來，每到農歷七月初七，相傳牛郎織女鵲橋相會的日子，姑娘們就會來到花前月下，擡頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們壹年壹度的相會，乞求上天能讓自己能象織女那樣心靈手巧，祈禱自己能有如意稱心的美滿婚姻，由此形成了七夕節。
科學
牛郎星同織女星真的每年“七夕”相會嗎？
夏夜在室外乘涼的時候，可以看到頭頂上方有壹顆明亮的星星，旁邊還有四顆小星，好像織布的梭子，那就是織女星。隔著銀河，在東南方有壹顆亮星，兩旁各有壹顆小星，那就是牛郎星，與織女星隔河相望。
神話畢竟是神話，牛郎與織女要在壹夜之間相會是不可能的。牛郎星和織女星都是離我們非常遙遠的恒星，它們都比太陽還要巨大，只因為它們離我們十分遙遠。在天文學上，測量恒星之間的距離，大多用“光年”來計算。光年就是每秒鐘走30萬千米的太陽光在1年裏所走的距離。牛郎星離我們有16光年，織女星離我們27光年，所以看上去只是小小的光點。
牛郎星與織女星之間的距離也很遠，有16.4光年，與牛郎星同地球的距離差不多，即使牛郎跑得快，每天能跑100千米，要跑43億年時間才能與織女相會。即使改成每秒飛行11千米的宇宙飛船，也要45萬年才能飛到織女身邊。不要說壹夜之間相會，即使打個電話，也要16.4年才能傳到對方呢！