①以“三玄”為主要研究對象，並以《老子》、《莊子》註解《易經》。
②以辯證“有無”問題為中心。以何晏、王弼為代表的玄學貴無派把“無”作為世界的根本和世界統壹性的基礎；崇有論者裴頠則認為有是自生的，自生之物以有為體。
③以探究世界本體為其哲學的基本內容。貴無派把“無”當作“有”的存在根據，提出了“以無為本”的本體論思想 ；郭象則主張獨化說，認為“有”是獨自存在的，不需要“無”作為自己的本體。
④以解決名教與自然的關系問題為其哲學目的。王弼用以老解儒的方法註《易經》和《論語》，把儒道調和起來，認為名教是“末”，自然是“本”，名教是自然的必然表現，兩者是本末體用的關系。郭象提出了名教即自然的理論，認為道家的自然與儒家的名教是壹致的。阮籍、嵇康提出“越名教而任自然”的主張，表現出反儒的傾向 。
⑤以“得意忘言”為方法。針對漢儒支離繁瑣的解釋方法 ，王弼、郭象等強調在論證問題時應註意把握義理，反對執著言 、象 ，提出“得意忘言”、“寄言出意”的方法。
⑥以“辨名析理”為其哲學的思維形式。玄學家重名理之辨，善作概念的分析與推理，辨析名理是其思維形式的基本特征之壹。
玄學就其哲學範疇來講，可稱其為行而上學，“行而上”簡單來說既是抽象出來的意思，玄學也便是對壹些抽象內容以生動的方式方法進行解說和發展。
而就其盛行時代玄學亦可稱其為魏晉玄學，玄學產生於魏晉盛行於隋唐，這和當時的社會有著密切的聯系，魏晉說白了就是三國演義那段時間，我們看著三國鼎立壹會妳打我，壹會我打妳的。要是生活在那樣的年代，可想而之，人們及當時的知識分子無不時刻存在朝不保夕的感覺，所以談學說易成為在當時社會茶余飯後的主要活動，以此來暫時達到精神世界的滿足，回避如此殘酷的現實。有壹句話可以概括玄學的特色：隋唐精神，魏晉風骨。
這兩方面原因加在壹起，註定玄學，既帶有神秘深奧的壹面同時也有著滿足精神世界慰籍心靈的作用。