《大唐西域記》，記載了玄奘親身經歷和傳聞得知的壹百三十八個國家和地區、城邦，包括今中國新疆維吾爾自治區和中亞地區、阿富汗、伊朗、巴基斯坦、印度、尼泊爾、孟加拉國、斯裏蘭卡等地的情況。書中各國的排列，基本上以行程先後為序：卷壹所述從阿耆尼國到迦畢試國，即從中國新疆經蘇聯中亞抵達阿富汗；卷二為印度總述，並記載了從濫波國到健馱羅國，即從阿富汗
該書對研究古代中亞及南亞的歷史，有非常重要的參考價值。玄奘的記述中保存了大量古代印度的史料，如關於古代印度的地理、政治、賦役等狀況；關於傑出的梵文文法學家波尼尼；關於印度歷史上著名的毗盧擇迦王、阿育王、迦膩色迦王等，該書都提供了很寶貴的史料。所述佛教史上幾次著名的結集，大、小乘部派的分布，壹些著名佛教學者的活動等，更是印度佛教史研究的難得資料。該書也是中亞和南亞考古不可或缺的參考文獻，考古學家曾根據書中提供的線索，發掘和鑒定了許多有重要價值的歷史遺址和文物。印度著名的那爛陀寺遺址，就是據該書提供的線索發掘和復原的。所以說《大唐西域記》是研究古代印度和中亞地區歷史和佛教典籍的重要作品。