印章是中國的傳統文化藝術，歷史悠久，集實用性和觀賞性於壹體。早在殷商時期就已存在，古人非凡的智慧和精湛的雕刻技藝在其空間中得到了充分的體現。
那麽，古代皇帝的印章為什麽叫“璽”呢？
印章，又名印，古人稱之為“印”。例如，在《小爾雅》上，“密封就是密封的意思。”而東漢《獨斷》的蔡邕說：“封緘。”在秦朝以前，各種等級的印章壹般稱為“印”。秦六國統壹後，規定皇帝的印章專稱“璽”，臣民只能稱“璽”。
清康熙帝用玉璽“康熙帝之筆之寶”
另外，據考證，古代玉器印刷始於戰國時期。在秦朝，皇帝的印章多由玉石雕刻而成，飾有龍虎印章，因此也被稱為“玉璽”。如《蔡邕《獨斷》所言，“天帝以玉封虎。自秦以來，天帝只用印玉，諸侯不敢用。”《說文解字》:“印，王者之印。”
另據《後漢書徐_傳章懷太子註引衛宏》上記載，秦始皇得藍田玉雕為篆書，印盤上有五條龍，正面刻有李斯題寫的篆字，名為習覃。
鳥篆刻的“習覃”。
秦王子嬰投降漢朝時，送給漢高祖即位後佩戴的“習覃”。它代代相傳，被稱為“漢郭川Xi”。後來，在唐朝，它被改名為“郭川Xi”。歷代皇帝都把這個“國璽”視為福分，視為“君權神授”的正統象征。不過可惜的是，“國璽”歷經多次朝代更叠，多次易手，失傳了。
據專家考證，印章的出現始於商代晚期或商周之間，戰國時期逐漸盛行，漢代完成。印章可分為公章和私章，分別代表官券和私券。隨著朝代的不同，印章有不同的名稱。
先秦以前，官印和私印都稱為“印”，這是最早的印章名稱。“印”最早出現在秦代的官印中，而漢代就有了官印制度。諸侯所用之印稱為“印”，列侯、鐘等官員稱為“印”，至四百石的官員稱為“印”。
漢代將軍用印，壹般稱為“璽”，而不是“印”。所以“普印”在漢語和印度語中都是比較特殊的壹種。將軍印常因軍事行動需要而臨時任命將領，並倉促用刀在印面上鑿出印章，故稱之。在唐代，官職以印章的大小來區分。武則天篡位後，認為璽已接近死亡，於是改璽為“寶”。唐代以後，印與寶並用，官印和私印有記、押、關防之名。
古書《釋名》說，“印，信也。因此，印章是壹個字母測試。”東漢蔡邕《獨斷》另雲：“印印，印信。”以及《說文》:“印度，執政黨持有的信。”所以要封國，皇帝的聖旨，官銜的任免，命令的發布，通關邊防，還有私下的交易，合同，字畫。
所以印章的內涵是“信”，即真誠，自我表現，是中國傳統道德文化的重要組成部分。