在中國幾千年前的古籍《山海經》中就有關於太歲的記載。在《山海經》中太歲也被稱為“視肉”“聚肉”“肉芝”。妳看都帶個肉字，說明可以食用。據《山海經》記載，“視肉”最早是作為古代帝王生前喜歡食用的物品出現在古帝陵前的。具有“食之盡，尋復更生如故”“食壹片復壹片” 的特點，也就是說吃壹片，它自己可以再次生長。
古時候太歲被認為是長生不老的仙藥：據《史記·秦始皇本記》記載：秦始皇統壹六國後作為壹國之君的皇帝，聽說東方有壹種仙藥，食用以後能長生不老得道成仙，於是在秦二十八年親自率將東行尋找仙藥，他來到了山東省的瑯琊鎮，尋訪到了非常出名的方士名醫徐福，命為其尋找到長生不老的仙藥，並賜給徐福大量的人力、物力。徐福隨即率幾千名童男童女東行，來到了山東蓬萊尋找仙藥不成。於是徐福又修造船只率三千童男童女從浙江達蓬山東渡扶桑，到達了古代瀛洲、扶桑（即日本列島）壹帶繼續尋找仙藥。據說秦始皇讓徐福尋找的仙藥就是太歲——肉靈芝。
宣室記中也有記載：蘭陵人蕭某，讀書不行，修道也不行，轉而經商，小富，有壹天建宅動土，在院子裏挖到太歲，樣子像人手，肥厚且潤滑，色微紅，心中十分擔心，他曾聽說沖撞太歲會有災禍，但又聽說吃了太歲可以免除災禍。
於是他壯著膽子把太歲煮來吃了，因為味美，所以壹點也沒剩下，而後數年，他非但沒有遇到任何災禍，反而耳聰目明，長出了新的頭發，大有返老還童之勢。數年後偶遇壹道者，對他說：“您吃的是靈芝，與龜鶴齊年，但是不宜居住在塵俗之間，如果退隱山林，放棄人事紛爭，就可以成仙了。”
在《本草綱目》中李時珍把它叫做肉芝收入“菜”部“芝”類，與我們見到的靈芝,並稱為“本經上品”。《本草綱目》裏還列舉了幾部以“芝”為主的藥方，說明對壹些疑難病癥有著特殊療效，其***同的特點是：“久食，輕身不老，延年神仙。而且由於它具有自生自長的特點，顯得更加珍貴。所以歷代帝王都千方百計去尋找它,其中據說古代帝王將相尋找肉靈芝的故事，以秦始皇派遣徐福率領幾千名童男童女找藥最為著名。
《本草綱目》裏面曾經這句話說，就是肉汁狀如肉，那麽在這個裏面外形體現在好多的紋理上，和邊上壹些肌肉束的壹些結構上這個是符合的，《本草綱目》曾經對顏色記載，其中裏面有這麽壹句話，就是“黃者如紫金”，那麽這個也可以從表面的顏色上有可以體現出來，另外還有壹句話“動輒如尖兵”指的是內部結構，那這裏面斷層上我們可也可以看出非常白的壹些結構，這個也是符合《本草綱目》裏面的記載，另外《山海經》裏面的記載有這麽壹句話“與彼馬勃，頗相仿佛”。馬勃，是壹種面包型菌類物種。
太歲（又稱歲陰）是中國古代天文和占星中虛擬的壹顆與歲星（木星）相對並相反運行的星。爾後，演變成壹種神祇信仰。傳說太歲運行到哪，相應的方位下會出現壹塊肉狀物，是太歲星的化身，在此處動土，會驚動太歲，所以說“不能在太歲頭上動土”。
起源
戰國時代似乎有壹種“歲星紀年法”，就是用歲星在天上的位置來表示年度，壹年壹個辰，12年壹循環，而其用途在於古代的占星術推算。
起初，由於人們仰頭觀測天體運行時，所用來標明的地理方位，常常與生活中所習慣的方位顛倒。
歲星的運行會有誤差。歲星就是木星，木星每年走31度(1辰，木星回歸周期398.88日)，11.86年繞天壹周。若以12年為單位，每86年就會差1個辰，稱為“歲星超辰”。這誤差很麻煩，會造成占星術不準確。
為了避免誤差，所以在戰國時代中晚期，占星家們設計了太歲這個完美的星體。太歲，是從歲星轉化來的虛擬星體，太歲被規定旋轉方向與五大行星壹樣，如此壹來，當人們使用太歲紀年時，太歲的方位移動方向，就與地理上的習慣（北上南下、左西右東）相符合了。另外又規定太歲每年行走30度(1辰)，12年剛好繞天壹圈，所以可以更準確的用來紀年(後來演變為幹支紀年法，持續沿用至今)，更重要的是這樣不會發生誤差。
《續文獻通考·郊社考 卷壹百九》：“太歲者，十二辰之神。木星壹歲行壹次，歷十二辰而壹周天，若步然也。自子至巳為陽，自午至亥為陰，所謂太歲十二神也。”古人將周天分成十二段，每段對應壹個地支，稱為壹次。而木星每十二年繞太陽壹周，大致上就是每歲行壹次。
信仰
太歲最早出現在《荀子·儒效》篇中，而避太歲的信仰則是從避歲星的占星術中分化出來的，兩種信仰在戰國時代常常混淆，壹直要到漢代以後才逐漸厘清。
古時候將太歲視為君王，東漢王充的《論衡》說：“太歲之意，猶長吏之心也。”南宋祝泌的《六壬大占》說：“帝王系命於太歲、後妃系命於歲之陰”在清代《協紀辯方書》得到壹個扼要的總結：“太歲，君象，其方固上吉之方，而非下民之所敢用。”太歲為貴神，其所在之向當然也是尊貴吉利的，但是黎民百姓卻因為太歲所在的方向太過於尊貴，反而必須避開，以符合上下尊卑的身分。
太歲並不是兇神，而是守護神，明代《三命通會》說：“真太歲，又名轉趾煞，要大運日主與太歲相和相順，其年則吉；若值刑沖破害，與太歲相戰克則兇。”與太歲相順則吉，相逆則兇。清末民初的命算大家袁樹珊(1881-?)說：“夫太歲，至尊，非煞也。”。
清代《協紀辨方書》也說：“《廣盛歷》曰：歲破者，太歲所沖之辰也，其地不可興造、移徙、嫁娶、遠行，犯者主損財物及害家長。惟戰伐向之吉。……按，歲破為最兇之神，而《廣盛歷》雲‘戰伐向之吉’者，蓋向歲破、即坐太歲而敵人乃居歲破之位也，然則乃是用太歲，非用歲破也。”只要坐太歲（亦即背對太歲），讓敵人面向太歲，那麽敵人就陷於“歲破”的大兇位，因此背太歲者吉，面太歲者兇，不言可喻。從以上的討論，只要依照“右背刑，左前德”的規則，就可以安處在吉位，壹旦不按此律，那麽在前、後、左、右排列組合後，漸漸由吉轉兇，而以“迎刑左德（背德面刑）”為最兇，但是後來太歲的吉神面向被忽略，成為了壹個兇神了。