《世說新語》原名《世說》，因漢代劉向曾著《世說》（早已亡佚），後人為將此書與劉向所著相別，故又名《世說新書》，大約宋代以後才改稱今名。《隋書·經籍誌》將它列入筆記小說。《宋書·劉道規傳》稱劉義慶“性簡素”、“愛好文義”、“招聚文學之士，近遠必至”。該書所記個別事實雖然不盡確切，但反映了門閥世族的思想風貌，保存了社會、政治、思想、文學、語言等方面史料，價值很高。《世說新語》是中國南朝宋時期產生的壹部主要記述魏晉人物言談軼事的筆記小說。是由南朝劉宋宗室臨川王劉義慶，組織壹批文人編寫的，梁代劉峻作註。全書原八卷，劉孝標註本分為十卷，今傳本皆作三卷，分為德行、言語、政事、文學、方正、雅量等三十六門，全書***壹千多則，記述自漢末到劉宋時名士貴族的遺聞軼事，主要為有關人物評論、清談玄言和機智應對的故事。