七閣的建設，因地點、環境及各種因素條件的不同，分別進行了新建、改建和擴建等工程的實施，相繼完成，但均仿“天壹閣”構建之制。
首先蕆工者，則為熱河避署山莊之文津閣及圓明園之文源閣。《高宗禦制詩》四集（卷三十三，頁三十三）《月臺詩》曰：“天壹取閣式，文津實先構。”註雲：“命仿浙江範氏天壹閣之制，先於避署山莊構文津閣，次乃構文源閣於此。”
文津閣位於承德避暑山莊，乾隆三十九年（1774）秋動工，次年夏建成；文源閣位於京郊圓明園，乾隆三十九年進行改建，在圓明園北部原有建築“四達亭”的基礎上“略為增葺為文源閣”（《高宗禦制詩五集：題文源閣詩》），次年繼文津閣之後建成，為北四閣中建成之第二閣；文淵閣建於乾隆四十年（1775），第二年完工建成。地址在紫禁城內文華殿後，閣名沿襲明代文淵閣之稱，藏貯著四庫館完成的第壹部《四庫全書》；文溯閣在北四閣中建造最晚，於乾隆四十六年（1781）動工，次年竣工。它位於盛京（沈陽）故宮的西部。
以上文津、文源、文淵、文溯四閣俱在禁地，為內廷四閣，亦稱北四閣。所有閣式，均仿範氏天壹閣之制為之。《高宗禦制詩五集：趣亭》（卷四十，頁三十）曰：“書樓四庫法天壹”句下註雲：“浙江鄞縣範氏藏書之所，名‘天壹閣’，閣凡六楹，蓋義取‘天壹生水，地六成之’為厭勝之術，意在藏書。其式可法，是以創建淵、源、津、溯四閣，悉仿其制為之”。
江浙三閣，文宗、文匯、文瀾三閣，亦仿範氏“天壹閣”之式為之。只是文宗、文匯因先禦賜《古今圖書集成》送藏，故預構建於先，而文瀾閣則在續繕三分《四庫全書》之後，始為建築。三閣皆於江南，故亦稱南三閣。《續金山誌》雲：“文宗閣在行宮之左，乾隆四十四年建。”[11]文匯閣建成於乾隆四十五年（1780）。《高宗禦制詩五集》（卷四，頁十九）《文匯閣疊庚子韻》：“天寧別館書樓聳，向已圖書貯大成，”註雲：“此閣成於庚子（乾隆四十五年）亦仿範氏‘天壹閣’之式為之。”文瀾閣始建於乾隆四十七年（1782），告竣於四十九年（1784），是因“玉蘭堂”改建而成。乾隆四十七年七月初八日諭：“杭州聖因寺後之玉蘭堂，著交陳輝祖（浙江巡撫）盛住（浙江布政使）改建文瀾閣，並安設書格備用。伊齡阿（兩淮鹽政）、盛住於文淵等閣書格式樣，皆所素悉，自能仿照妥辦。”（《辦理四庫全書檔案》上冊，頁85。）《杭州府誌：西湖圖說》亦雲：“近復於行宮之左建閣，儲藏《四庫全書》，賜名文瀾；東壁光昭與西泠淵映，永資津逮於靡涯矣。”（邵晉涵纂，乾隆四十九年刻本，卷壹，頁四十四）又《題文瀾閣詩》末聯雲：“範家‘天壹’於斯近，幸也文瀾乃得雙”（《高宗禦制詩五集》卷六，頁四）。至此，南三閣規“天壹”之跡顯然。