雖然哪咤最早出現在佛教的描述中，但它與我們現在所知道的哪咤有很大的不同，幾乎沒有相似之處，只是在名稱上有壹點相似。在佛教的描述中，哪咤甚至面目猙獰，是北方最著名的四大天王之子，與我們現在所知的哪咤完全不同。
佛教傳入中原後，中原文化寬容，佛教在中原集中，形成了具有中原特色的禪宗。道教也吸收了佛教的壹些元素，哪咤開始正式融合壹些中國特色。而對於他的形象，進行了大的改變，那就是我們現在認知的手持紅纓槍，混身天綾和風火輪。
但是，我們真正意識到哪咤的存在，是來自於哪咤創作的那些文學作品，其中最經典的是《封神演義》，介紹了陳唐觀李靖的三子哪咤的前世。相傳他媽媽懷了他三年零六個月，最後卻生了壹個肉丸。這下把李靖嚇壞了，以為是妖怪。她想殺了他，所以她用劍打碎了肉丸。沒想到，裏面是個嬰兒。正當李靖不知所措的時候，太乙來道喜，收哪咤為徒。
所以從這方面來說，哪咤現在的形象有過去佛道的痕跡，但是經過歷代很多文學創作者的加工，融入了很多民間的因素，所以我們不能說他在哪裏。