1，對人體結構的大致了解。早在《靈樞·水鏡》中就有關於人體解剖的記載:“八足之人，其皮於內，可量而隨於外，其死可解剖。其內臟的堅實度和脆度，內臟的大小，谷數，脈長，血濁。數字很大。”這說明中國職業的醫生通過屍體解剖，認識了心、肝、脾、肺、腎、膽、胃、大腸、小腸、膀胱、腦、脊髓、兒童器官等器官的形狀，並確定了它們的名稱。
2.長期觀察人體生理和病理現象。雖然臟腑活動是肉眼看不見的，但根據“臟居內，形在外”的理論，古代醫家對人體的臟腑活動表現在生理病理變化之外的現象進行了長期的觀察，積累了關於臟腑活動的知識。比如說；夏季氣候炎熱，多汗少尿，冬季氣候寒冷，多尿多汗，從而獲得汗尿同源的認識。
3.臨床實踐經驗總結。在長期與疾病作鬥爭的過程中，觀察到某些病理反應與某些臟腑密切相關，在治療過程中可以調整相應的臟腑功能，從而取得顯著療效。例如，當身體感到寒冷，而首邪在肌肉時，可能會出現鼻塞、咳嗽或氣短等癥狀。通過對這些病理現象的反復觀察，逐漸認識到苔、鼻等組織器官與肺關系密切，同時咳嗽、氣短也常與肺有關，從而推導出“苔在肺臺，呼吸咳嗽”等論點。
總之，藏象學說是通過長期觀察、反復實踐、不斷總結、逐步深化，研究人體各器官、組織的生理活動、病理變化及其關系，並逐漸從感性認識上升到理性認識的學說。