徐復在語言文字領域的貢獻主要體現在訓詁學、校勘學、蒙藏語文研究、詞語研究、語源學研究及方言研究方面。撰寫、出版了許多重要學術論著。
徐復是章黃學派的傳人。他對章太炎、黃季剛兩位先師崇敬有加，嘔心瀝血地研究、闡釋他們的著作。章太炎大師的《訄書》集哲學、宗教學、社會學、語言文字學、歷史學於壹體，中西合璧，博大精深，文字古奧，閱讀維艱。徐復從1975年初開始註釋，至1999年四易其稿，費時20余年，在茫茫書海中抉奧發微，求證務實，矢誌不渝，獨領風騷，終於完成了80萬字的《〈訄書〉詳註》，由上海古籍出版社出版發行，榮獲江蘇省社科優秀成果壹等獎。這是他壹生勤劬治學的總結，也是對章太炎研究乃至近代學術史、思想史研究的壹大貢獻。徐老這種篳路藍縷、嚴謹求實的治學精神就是壹種寶貴的財富，亦是當代學人的楷模。
不僅如此，令人驚嘆和欽佩的是，在極其繁重的腦力勞動中，他還兼顧其它工作，其中最主要的是完成壹項巨大的文化學術工程：從1990年起，由他提議並親任主編，在國內數十位學者的***同努力下，歷時5年編輯出版了壹套凡123本、2億字的、薈萃古代千余種著名典籍的大型圖書集成———《傳世藏書》，為祖國傳統文化的繼承和發展，不遺余力，勇挑重擔，惠澤後人，功莫大焉。此外，他還熱誠地為同仁、中古音專家葛毅卿（1906—1977）先生的遺著《隋唐音研究》撰寫序言，力薦校方納入1999年的出版計劃，實現了葛先生的遺願。由此可見徐老恪守諾言、竭誠助人的高貴品質之壹斑。
對於國學研究，徐老指出，既要繼承，也要發展和創新，不能淺嘗輒止，也不能因循守舊，要言之有據，不說空話，敢於開拓，填補空白。對於前人論述中的錯誤，要實事求是地辨偽、駁訛和糾誤。徐老列舉例證，旁征博引，條分縷析，鞭辟入裏。從2000年起，徐老不顧年邁仍辛勤耕耘，除按計劃每年出壹部學術專著外，還運用語言學、文字學、音韻學、訓詁學、校勘學和考據學知識，傾力匡正古典文獻中的謬誤達數百處之多。