饕餮有不少古籍中有記載，壹般認為是上古兇獸，有時指人，後來形容貪吃或貪婪的人。而年獸或夕獸，古書無載，僅流傳於民間。
《神異經·西南荒經》：“西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕。貪如狠惡，積極而不用，善奪人谷物。強者奪老弱者，畏群而擊單，名曰饕餮。
《春秋》言饕餮者，縉雲氏之不才子也。”《左傳·文公十八年》雲：“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實，不知紀極；不分孤寡，不恤窮匱。