形而上學是哲學的壹個分支，其目的是確定事物的真正本質和存在的意義、結構和原理。在西方哲學史上，對形而上學有四種看法:①對基本存在(如精神和物質)的探索；②它是壹種“實在”(與“表象”相對)的科學；③對整個世界的研究；④是第壹原理(或本體論)的理論。形而上學的字面意思是“物理學之後”，曾用來指亞裏士多德著作中他自稱為“第壹哲學”的部分。亞裏士多德為哲學家區分了兩個任務:研究自然界或現實世界中存在的本質和特征，探索“存在”、“不動的物質”和“不動的行動者”的特征。前壹種構成了第二種哲學，主要在他的《物理學》中論述。第二篇也叫“神學”(因為上帝是不動的行動者)，在他的著作《形而上學》中有所論述。
形而上學
形而上學(希臘語meta = after/beyond和physics = nature)是哲學的壹個分支，研究“首要原則”和“存在”(本體論)。
原本不被認為是形而上學的問題，被加入了形而上學。幾個世紀以來被認為是形而上學問題的其他問題現在通常被歸入哲學中它們自己單獨的小標題，例如宗教哲學、心靈哲學、感知哲學、語言哲學和科學哲學。在極少數情況下，形而上學研究的主題被發現完全是物理的和自然的，因此使它們成為物理學的壹部分。