繼伏羲以後，神農氏是又壹個對中華民族頗多貢獻的傳奇人物。除了發明農耕技術外，還發明了醫術，制定了歷法，開創九井相連的水利灌溉技術等。因為他發明農耕技術而號神農氏，因以火德王，故稱炎帝、赤帝、烈(厲)山氏，則又成了與黃帝相爭天下的首領。長期以來，對於神農氏是否是炎帝這個問題，壹直懸而難決。
傳說神農壹生下來就是個“水晶肚”，幾乎是全透明的，五臟六腑全都能看得見，還能看得見吃進去的東西。那時候，人們經常因亂吃東西而生病，甚至喪命。神農為此決心嘗遍百草，能食用的放在身體左邊的袋子裏，介紹給別人吃，用作藥用；不能夠食用的就放在身體的右邊袋子裏，提醒人們註意不可以食用。
二.神農為什麽“教民農耕”？
1，早先人們吃動物，後來人口越來越多，野生動物不夠吃了，於是神農觀察氣候變化，察看地勢水利，制造了各種農具，教民眾農業知識。
2，長江流域在此時的傳說中是“蠻荒之地”，沒有留下經典代表，若有就是蚩尤了，種的水稻；黃河流域就是炎黃了，種的稷黍。
三、兩處典型的農耕文化：半坡、河姆渡
1。半坡人種粟，而河姆渡人種水稻。
2。半坡原始遺址則出土了用以撚線的石制陶制紡輪。從半坡陶器底部發現的麻布印痕分析,當時最細的線紋直徑0.5毫米,已和今天的線差不多。半坡居民使用原始的織機,織成麻布,制成衣服。
3。從工具方面看半坡居民比河姆渡居民進步已普通使用磨制石器、木器、骨器,生產方面能種植的更多。
4。半坡居民生活在黃河流域。河姆渡居民生活在長江流域。
5。半坡居民燒制彩陶。
6。河姆渡居民在低窪處，並學會挖井。
7。半坡原始居民的食物種類大大豐富了。主食有粟，副食有魚、肉、蔬菜等。他們居住在半地穴式的房子裏，屋內有竈坑，供炊煮和取暖用。河姆渡原始居民住著幹欄式的房子，過著定居生活。