北京皇家園林的三個文化模式包括：皇家文化、園林文化和民俗文化。
皇家園林，在古籍裏面稱之為苑、囿（yòu）、宮苑、園囿、禦苑，滾肆為中國園林的三種基本類型之壹。中國自奴隸社會到封建社會這壹階段，連續幾千年的漫長歷史時期，帝王君臨天下，至高無上，皇權是絕對的權威。
像古代滾肆西方那樣震懾壹切的神權，在中國相對皇權而言始終是次要的、從屬的地位。與此相適應的，壹整套突出帝王至上、皇權至尊的禮法制度也必然滲透到與皇家有關的壹切政治儀典、起居規則、生活環境之中，表現為所謂皇家氣派。
園林作為皇家生活環境的壹個重要組成部分，形成了有別於其他園林類滾肆型的皇家園林。皇家園大鬥轎林如果從公元前11世紀周文王修建的“靈囿”算起，到19世紀末慈禧太後重建清漪園為頤和園，已經有3000多年的歷史，可謂源遠流長。
在這漫長的歷史時期中，幾乎每個朝代都有宮苑的建置。中國古代神話中把西王母居住的瑤池和黃帝所居的懸銷虛圃都描繪成景大鬥轎色優美的花園。青山碧水，這正是人們夢寐以求的生活環銷虛境。
命名方式
中國園林的名稱並不直接與園主的名稱相關，而更多地是與園主的人格理想相關。北京大鬥轎頤和園的前身叫清漪園。1886年重修後，西太後取意頤養沖和改用現名。這位曾垂簾聽政的女皇企盼天下太平，並能讓她頤養天年。
在中國及其文學作品中還有不止壹處的“大觀樓”、“大觀園”，這既是說銷虛此處視野開闊、景色秀麗，也是說在此遊覽、寄居的人要豁達、達觀。據史料記載，漢代著名的皇家園林上林苑中就有壹處園中園叫“博望苑”，指登高望遠、親近自然，能使人的精神得到滋養和升華。