中國第壹部漢民族古代神話專著，1950年商務印書館初版，後多次增補修訂，已印行11次。有俄、日等文譯本。1984年經擴充修訂，易名《中國神話傳說》。全書凡7篇：導論篇、開辟篇、黃炎篇、堯舜篇、羿禹篇、夏殷篇、周秦篇等。
袁珂先生(1916.7.12—2001.7.14)，本名袁聖時，筆名丙生、高標、袁展等，生於四川新繁縣。生前為四川省社會科學院文學研究所研究員、中國神話學會主席、國際知名學者，當代中國神話學大師。袁珂先生著述頗豐。1950年，第壹部神話專著《中國古代神話》出版，這是我國第壹部較系統的漢民族古代神話專著，由此奠定了袁珂先生的學術聲望。之後，袁珂先生先後撰寫了《中國古代神話》、《中國神話選》、《中國傳說故事》、《山海經校註》、《中國神話傳說詞典》、《中國民族神話詞典》，《神異篇》、《巴蜀神話》(合著)等20多部著作以及800余萬字的論文。袁珂先生的大多數著作在香港、臺灣均多次翻印，在國外有俄、日、英、法、意、西班牙、捷克、韓國、世界語等多種譯本。其作品被中國、日本、美國、新加坡等國入選學校課本。
中國古代神話十分豐富，但因散見於歷代經史子集、筆記、類書等古籍中，零碎而龐雜，歷史化、藻飾化嚴重。袁珂對浩瀚的古文獻資料考辨真偽，訂正訛誤，加以排比綜合，把中國漢民族片斷的古神話資料熔鑄成壹個有系統的整體，提供了壹部具有漢民族古神話特色與風格的文學作品。
沈雁冰先生曾說過：“中國神話不但壹向沒有集成專書，並且散見於古書的，亦復非常零碎，所以我們若想整理出壹部中國神話來，是極難的。”二三十年來，頗有學者在中國神話的研究方面做了不少的工作，從荒地上開辟了壹些約略可行的路徑，但是卻壹直沒有人來做整理中國古代神話成為專書的這項工作。本書著者把童話、神話、傳說……這類人民的口頭文藝創作綴集起來，寫成了這部有系統的完整的神話集，相信能讓妳大飽眼福。
神話又是民族性的反映，各國的神話都在壹定的程度上反映出了各國民族的特性。中國的神話，自然也在好些地方反映出了中華民族的特性。從我國保留下來的古代神話的片段如像“誇父逐日”、“女媧補天”、“精衛填海”、“鯀禹治水”等所記述的事跡看，我們的民族，毋庸自愧地說，誠然是壹個博大堅忍、自強不息、富於希望的民族，神話裏祖先們偉大的立人立己的精神，實在是值得作為後代子孫的我們很好地去學習，去發揚的。研究神話，就能了解民族性的根源，這對於我們社會主義的建設事業，當然也還是有幫助的。