肝炎包括病毒性肝炎和非病毒性肝炎。根據感染病毒類型不同，病毒性肝炎至少可分為甲、乙、丙、丁、戊型五種。其中甲型和戊型主要表現為急性肝炎，乙、丙、丁型主要表現為慢性肝炎，並可發展為肝硬化、肝癌。非病毒性肝炎主要由乙醇、化學毒物或藥物引起的中毒性肝炎。
病毒性肝炎的治療包括抗病毒、調節免疫和保肝。盡管目前已有壹些抗病毒藥如幹擾素、幹擾素誘導劑，但療效不夠理想，不良反應嚴重，且價格昂貴。靈芝制劑用於治療病毒性肝炎，總有效率為73.1%～97.0%，顯效(包括臨床治愈率)為44.0%～76.5%，靈芝具有免疫調節和保肝的作用，因而作為保肝藥在病毒性肝炎和乙醇、藥物中毒性肝炎的治療中很大意義。其療效表現為：主觀癥狀如乏力、食欲不振、腹脹及肝區疼痛減輕或消失。肝功能檢查如血清丙氨酸氨基轉移酶（ALT）恢復正常或降低。腫大的肝、脾恢復正常或有不同程度的縮小。臨床上靈芝與壹些能損害肝臟的藥物合用，可避免或減輕藥物所致肝損傷，保護肝臟。壹般說來，對急性肝炎的效果較慢性或遷延性肝炎為好。
湖南省人民醫院用靈芝糖漿（每100ml含生藥20g，蔗糖33g）治療肝炎患者50例（慢性47例，急性7例），每次口服20～40ml，每日3次。服藥2月後，49例有效，其中痊愈（體征有自覺癥狀消失，肝功能檢查恢復正常）6例，顯效（自覺癥狀消失，肝臟縮小，肝功能檢查接近正常）19例，好轉（癥狀及體征減輕）27例。計顯效以上占44%，總有效率達98%。
湖南中醫學院附屬二院內科曾報告用靈芝糖漿治療無黃疸型肝炎41例（其中26例系住院患者，15例為門診患得）。靈芝糖漿（靈芝子實體酒精浸出液，濃縮後加50%糖，使之含生藥10%）每次口服20ml，每日3次。部分病例尚並用中藥及其他保肝藥。比較治療前後的癥狀、物理檢查（肝脾大小、硬度、壓痛）及實驗室檢查（肝功能、血小板及白細胞計數、尿常規等）來判斷臨床療效。結果符合臨床痊愈者（癥狀、體征及肝功能均恢復正常，肝臟縮小至肋下1cm以內）22例，占53%；顯效者（癥狀減輕，SGPT降至正常或接近正常，肝、脾較前縮小1cm以上）7例，占17%；進步（癥狀減輕，肝功能較前稍好轉，SGPT降低超過原來壹半以上，但仍在100U以上，肝脾腫大無明顯改變）11例，占27%；無效1例，占3%。41例中治療前SGPT超過300U者25例（其中9例在500U以上），經1～3月治療後，23例均降至正常。18例住院患者肝脾腫大在1.5cm以上，最大者在肋下7cm，治療後5例縮小到1cm以內，5例有不同程度縮小，8例無變化。18例住院患者，治療前血小板低於10萬/mm3，，治療後有9例上升至10萬/mm3以上，其余改變不明顯。他們認為：靈芝糖漿對肝炎患者確有壹定療效，但以肝功能損害不嚴重，僅SGPT較高者，特別是急性期患者較好。
北京積水潭醫院內科曾用靈芝蜜丸治療各種肝炎35例，療效小結如下：該組患者中，急性肝炎6例，遷延性肝炎26例，慢性肝炎3例。診斷及療效評定均按北京市肝炎協作組所定標準進行。患者每次服靈芝蜜丸（每丸含靈芝子實體1.5g）1丸，每日2次，療程至少1個月以上。用靈芝期間不用其他保肝藥物。治療結果顯效5例，有效10例，總有效率42.8%。對急性肝炎的療效似優於遷延生肝炎，對3例慢性肝炎均無效。對各種肝炎的癥狀性療效均較好，35例患者中，有25例患者的乏力、食欲不振及腹脹等癥狀消失或改善，其中11例肝區疼痛消失。
福建泰寧縣醫院與清流縣醫院比較靈芝（深層培養液）糖漿和西藥對病毒性肝炎的臨床療效。靈芝組83例患者，每日口服靈芝糖漿45～60ml，***1個月，總有效率達95.2%，而西藥對照組30例患者總有效率僅80%，二組間有顯著差異（P<0.05)。
從以上資料不難看出，靈芝制劑對肝炎有壹定療效，尤其是對急性肝炎效果較好，對其他類型肝炎也有壹定效果。中醫藥學早有靈芝“補肝氣”、“益脾氣”的說法，藥理實驗也證明靈芝對動物實驗性肝炎有保護作用，均與臨床所見壹致。此外，靈芝的免疫調節作用可能也與其對肝炎的療效有關。值得考慮的是，肝炎的轉歸受許多因素影響，本節所引用的資料在實驗設計上多缺乏嚴格對照觀察，可能會影響療效評價，因此，進壹步科學地研究靈芝制劑對肝炎的療效仍是重要的研究課題。
靈芝為什麽能治療肝炎？其治療機制已被大量藥理研究闡明。靈芝及其所含三萜類化合物除對四氯化碳（CCL4）、dl－乙硫氨酸、D－氨基半乳糖引起的肝損傷有明顯的保護作用外，還對卡介苗（BCG）＋脂多糖（LPS）引起的免疫性肝損傷有明顯保護作用，可降低免疫性肝損傷動物的血清ALT和肝臟的甘油三酯（TG）。藥理研究還證明，靈芝所含多糖具有抗肝纖維化作用。
靈芝的免疫調節作用亦參與其防治肝炎的機制。靈芝不僅能增強單核巨噬細胞、NK細胞和T、B淋巴細胞的功能，還能促進免疫細胞因子白介素2（IL－2）、幹擾素γ（IFNγ）的合成和釋放，並因此糾正肝炎時的免疫功能紊亂，並通過免疫細胞和細胞因子如IFN殺滅肝炎病毒。靈芝的保肝作用也與中醫藥古籍對靈芝“補肝氣”、“益脾氣”的論述相壹致。