食俗：
立冬有吃水餃的風俗。立冬時，包餃子，味道既同大白菜有異，還要蘸醋加爛蒜吃，才算別有壹番滋味。
立冬吃餃子，是因我國以農立國，很重視二十四節氣，“節”者，草木新的生長點也。秋收冬藏，這壹天，改善壹下生活，就選擇了“好吃不過餃子”。所以《禮記》中有“食瓜亦祭先也”的說法。
迎冬：
立冬與立春、立夏、立秋合稱四立、古代社會中是個重要的節日。過去是個農耕社會，勞動了壹年，利用立冬這壹天要休息，順便犒賞壹家人的辛苦。諺語“立冬補冬，補嘴空”就是最好的比喻。古時此日，天子有出郊迎冬之禮，並有賜群臣冬衣、矜恤孤寡之制。後世大體相同。《呂氏春秋.盂冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史謁之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃齋。立冬之日，天子親率三公九卿大夫以迎冬於北郊。還，乃賞死事，恤孤寡。”高誘註：“先人有死王事以安邊社稷者，賞其子孫；有孤寡者，矜恤之。”晉崔豹《古今註》：“漢文帝以立冬日賜宮侍承恩者及百官披襖子。”又“大帽子本巖叟野服，魏文帝詔百官常以立冬日貴賤通戴，謂之溫帽。”
賀冬：
賀冬亦稱“拜冬”，在漢代即有此俗。東漢崔定《四民月令》：“冬至之日進酒肴，賀謁君師耆老，壹如正日。”宋代每逢此日，人們更換新衣，慶賀往來，壹如年節。清代“至日為冬至朝，士大夫家拜賀尊長，又交相出謁。細民男女，亦必更鮮衣以相揖，謂之“拜冬。”(見顧祿《清嘉錄》卷十壹)。民國以來，賀冬的傳統風俗，似有簡化的趨勢。但有些活動，逐漸固定化、程式化、更有普遍性。如辦冬學、拜師活動，都在冬季舉行。
立冬是農歷二十四節氣中的第十九個，其確定的依據是以太陽到達黃經225度為準。
立冬不僅是收獲祭祀與豐年宴會隆重舉行的時間，也是寒風乍起的季節。有“十月朔”、“秦歲首”、“寒衣節”、“豐收節”等習俗活動。此時，在北方，正是“水結冰，地始凍”的孟冬之月，在南方卻是小陽春的天氣。
立冬是十月的大節，漢魏時期，這天天子要親率群臣迎接冬氣，對為國捐軀的烈士及其家小進行表彰與撫恤，請死者保護生靈，鼓勵民眾抵禦外敵或惡寇的掠奪與侵襲，在漢族民間有祭祖、飲宴、蔔歲等習俗，以時令佳品向祖靈祭祀，以盡為人子孫的義務和責任，祈求上天賜給來歲的豐年，農民自己亦獲得飲酒與休息的酬勞。
立冬習俗有的改了，也有沿襲至今的。蔔歲霞浦叫“問苗”，這天農民相率到龍首山的舍人宮田祖前蔔問來年的豐歉，舉行豐收聯歡晚宴，有些鄉村演戲謝神慶豐收。“立冬”日殺雞宰羊或以其他營養品進補稱“補冬”。畬族登山、巡田，到神廟蔔歲稱為“探寶。
古代將立冬節氣分為3個5天，並由此定出三候：“壹候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。” 此節氣水已經能結成冰；土地也開始凍結；三候“雉入大水為蜃”中的雉即指野雞壹類的大鳥，蜃為大蛤，立冬後，野雞壹類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認為雉到立冬後便變成大蛤了。
對“立冬”的理解，我們還不能僅僅停留在冬天開始的意思上。追根溯源，古人對“立”的理解與現代人壹樣，是建立、開始的意思。但“冬”字就不那麽簡單了，在古籍《月令七十二候集解》中對“冬”的解釋是：“冬，終也，萬物收藏也”，意思是說秋季作物全部收曬完畢，收藏入庫，動物也已藏起來準備冬眠。看來，立冬不僅僅代表著冬天的來臨，完整地說，立冬是表示冬季開始，萬物收藏，歸避寒冷的意思。左河水《立冬》詩雲：“北風往復幾寒涼，疏木搖空半綠黃。四野修堤防旱澇，萬家曬物備收藏。”