對於蝦的食用，自古至今都有鮮食與幹食兩種方法，鮮食記載最早見於唐代劉恂《嶺表錄異》：“南人多買蝦之細者，生切綽菜蘭香蓼等，用濃醬醋，先潑活蝦，蓋似生菜，以熱覆其上，就口跑出，亦有跳出醋碟者，謂之‘蝦生’
蝦的加工品以蝦醬出現最早。北魏賈思勰《齊民要術》載有“作蝦醬法”以蝦壹鬥，飯三升為糝。鹽二斤，水五升，和調，日中曝之，經春夏不敗。蝦醬歷代都有制作，且各有特色。
蝦米又名海米，金鉤，是蝦的幹制品，最早記載見之於《本草綱目》，“凡蝦之大者，蒸曝去殼，謂之蝦米，食以姜、醋，饌品所珍”。