石延年比歐、梅、蘇年長，他於仁宗“天聖寶元間，以歌詩豪於壹時”，[2]（P439） 其詩作數量豐贍，可惜大量散佚。蘇舜欽說：“曼卿資性軒豁，遇者輒詠，前後所為不可勝計，其逸亡而存者才四百余篇。”[3] 後來，這部蘇氏作序的詩集亦逸亡不存，今《全宋詩》僅輯錄得其詩四十余首。由於存詩甚少，後人論宋詩，對他重視不夠。許總先生在《宋詩史》中為石延年專設壹節，側重論述他在宋詩變革中的地位和貢獻，但對其詩歌創作的評析較為簡略。（註：參見許總《宋詩史》第139～147頁，重慶出版社1992年版。）筆者至今尚未見到壹篇專論石延年詩歌的文章。其實，對石延年這碩果僅存的40余首詩歌做深入細致的評析，借壹斑以窺全豹，我們仍可發現這位北宋詩豪的傑出才華，領略其詩作的鮮明藝術特色、風格、成就及其對後人的影響，既可從中學習借鑒、吸取藝術營養，又能更全面、具體地認識和把握北宋詩壇的創作態勢與風貌。這便是筆者撰寫此文的動機。
詩歌是詩人心靈體驗與感受的自然流露，因此最能映現出詩人的個性氣質與才情心態。性格豪邁奇偉的石延年，其詩確有意氣標舉、雄奇豪放的風格。蘇舜欽在為石延年詩集作序時，便指出其詩“振奇發秀”，“勁語蟠泊”，“氣橫意舉，灑落章句之外”。[3] 歐陽修在《哭曼卿》詩中贊頌他：“作詩幾百篇，錦組聯瓊裾。時時出險語，意外研精粗。窮奇變雲煙，搜怪蟠蛟魚。”[4]（P60） 今存石延年詩中，已看不到“搜怪蟠蛟魚”的奇險怪誕之作，但在其寫景詠物篇中，卻不乏氣橫意舉、雄壯遒麗的風格，試看五律《瀑布》：
飛勢掛嶽頂，何時向此傾？玉虹垂地色，銀漢落天聲。萬丈寒雲濕，千巖暑氣清。滄浪不足羨，就此濯塵纓。（註：《全宋詩》卷壹七六。以下所引石延年詩均同，不再註出。）
詩的首聯便表現出瀑布從嶽頂飛瀉而下的氣勢。頷聯“玉虹垂地色”與“銀漢落天聲”兩個喻象，聲色兼寫，動靜結合，視聽交融，更是壯麗奇觀。頸聯以“萬丈”、“千巖”拓展高遠闊大境界，又借“寒雲濕”、“暑氣清”傳達觸覺與內心感覺。當清爽之氣在詩人的胸中湧蕩，便自然興發出就此洗濯俗塵、澡雪精神的隱逸情懷。全篇筆墨淋漓酣暢，而其豪氣逸懷，亦灑落章句之外。此詩明顯學習借鑒李白《望廬山瀑布》與張九齡《湖口望廬山瀑布》，其氣魄與詞采稍遜於李、張二詩，但調動了更豐富細膩的感覺描繪瀑布，創造出有別於前人的雄麗而清爽的意境。範寧、華巖先生評雲：“把前人所描寫的題材拿過來，向深處推移，求得新的意境，這是宋詩的壹大特征，這首詩就是壹個例證。”[5]（P38—39） 筆者深表贊同。
《送人遊杭》是石延年借送別題材描寫杭州勝景的佳作，詩雲：
激激霜風吹墨貂，男兒醉別氣飄飄。五湖載酒期吳客，六代成詩倍楚橋。水荇漸青含晚意，江雲初白向春嬌。前秋亦擬錢塘去，***看龍山八月潮。
前半幅以懷古慨今之筆，表現行人與送者詩酒風流、豪放飄逸之氣度情懷。頸聯寫眼前所見水荇江雲之光色意態，明暗映照，清新妍麗。尾聯寫他欲追隨友人***看錢塘八月狂潮，用虛筆展現出壯闊景象，令人神往。讀此詩，人們自然會聯想到李白的《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》。此詩“倍楚橋”三字，意思含糊，有湊韻之跡。但全篇意橫氣舉，灑脫自如，頗有盛唐詩的氣象風神，在當時的詩中應是不同凡響之作。
石延年描繪園林景色的名篇《金鄉張氏園亭》，則在細致的觀察、新鮮的感受和工致的表現中，顯示出宋詩有別於唐詩的意新語工，表現細致，平淡中深蘊理趣的格調：
亭館連城敵謝家，四時園色鬥明霞。窗迎西渭封侯竹，地接東陵隱士家。樂意相關禽對語，生香不斷樹交花。縱遊會約無留事，醉待參橫月落斜。
這首七律在寫景中含蓄表現園主人的豪情雅量，構思巧妙。詩人運用白描、擬人、比喻、用典等手法寫景抒情。詩中景物意象豐富，章法嚴謹，對仗工穩，句法多變，煉字精警。從全篇看，語言質樸而意境清遠有味。“樂意相關禽對語，生香不斷樹交花”壹聯，是宋人激賞的名句。晁補之說：“尤為佳句。”（註：晁補之《雞肋集》，見（宋）蔡正孫《詩林廣記》後集卷七引，中華書局1982年版。）劉克莊說：“為伊洛中人所稱。”[6]（P88） 朱熹也贊嘆“極佳”（註：朱熹《文公語錄》，見（宋）蔡正孫《詩林廣記》後集卷七引，中華書局1982年版。）。今人賴漢屏先生指出，其好處在於用移情手法寫出壹個物物情意交融的境界。[7]（P68） 梅堯臣《東溪》中的“野鳧眠岸有閑意，老樹著花無醜枝”，最先表達出宋人喜愛老境的審美情趣，也被方回稱為“當世名句，眾所膾炙”。[8]（P1410） 但與石延年這壹聯相比較，梅詩的“有閑意”與“無醜枝”是詩人的理性判斷，略顯直露，“野鳧”句又是從杜甫“沙上鳧雛傍母眠”（《漫興》）化出，而石詩所寫的物物相樂之景，雖極平常，卻是前人詩中所未有過的，情、景、意融為壹體，更富生機新趣。石詩總的成就不如梅詩，但此聯寫景卻比梅詩細膩含蓄。
以上幾首皆是律詩。石延年也有寫景的絕句佳作，例如七絕《秋夕北樓》：
秋霽露華清帶水，月明天色白連河。夜闌澄影星微動，瑟瑟層飔上下波。
詩寫秋夜水月交輝景色，境界澄澈空闊。後兩句寫由星影微動到風疾波湧的態勢，奇麗變幻，略帶神秘。再看五絕《春日樓上》：
水樹春煙重，庭花午影圓。人邊無限地，鳥外有余天。
前兩句近景，水樹朦朧，庭花明艷。以“重”形容春煙之濃濕，用“圓”描摹正午花影之圓轉，緣情體物，逼肖生動。後兩句是想像之境，表現詩人對天地宇宙無限遙遠浩渺的哲思，而用具體、微小的“人”、“鳥”來襯托，頗為巧妙。錢鐘書先生指出：唐代郎士元的“河陽飛鳥外，雪嶺大荒西”（《送楊中丞和番》）、僧無可的“卷經歸鳥外，轉雪過山椒”（《送僧歸中條》），“都是想象地方遙遠，不是描寫眼前的景物”。[9]（P95） 石延年此聯，是學習這種寫法的佳句。
石延年也擅長詠物，尤善詠花，今存詠花詩竟有12首之多，其中，“姑射真人冰作體，廣寒仙女月為容”（《詠梅》），把梅花比擬為有冰肌月貌的姑射真人和廣寒仙女，幻想瑰奇；“誰家巧婦殘針線，壹撮生紅熨不開”（《榴花》），“二喬二趙俱傾國，女弟嬌強意自先”（《詠小桃》），以歷史上的美人小喬和小趙（昭儀）性格嬌強，與其姊大喬大趙（飛燕）爭先，贊美小桃早春盛開，更是奇趣盎然。詠物詩貴在不即不離、不黏不滯，以形傳神，以人擬物，使物象活起來。石延年上述詠花詩句，頗能見出詩人的靈心妙思。石延年還在詠物詩中比興寄托，借物抒懷言誌，例如：
風勁香愈遠，天寒色更鮮。秋天買不斷，無意學金錢。——《叢菊》
在人格化性靈化的叢菊形象中，寄寓著詩人不畏強暴不圖富貴的堅貞高潔品格，缺點是稍露圭角。我們再看他的詠物名篇《古松》：
直氣森森恥屈盤，鐵衣生澀紫鱗幹。影搖千尺龍蛇動，聲撼半天風雨寒。蒼蘚靜緣離石上，綠蘿高附入雲端。報言帝座掄才者，便作明堂壹柱看。
詩的首句即寫古松直氣森森，恥於屈盤，有勁語盤空之勢。次句以“鐵衣”、“紫鱗”喻狀松皮的堅硬、粗澀及其形色，顯示其飽歷霜雪磨難而有蒼老遒勁之氣骨。頷聯極力描繪古松如龍蛇飛動，影搖千尺，其聲勢似狂風驟雨，震撼半空，又凜凜生寒，真是驚心動魄！頸聯以蒼蘚、絲蘿附托攀緣的卑微之態，反襯出古松的剛直偉岸。尾聯托物言誌，以木材喻人才，呼籲當權者起用隱埋山林的良材，作為建造明堂的頂梁大柱。全篇刻畫古松的形象氣勢不凡，雄偉壯美。結尾稍顯直露，但仍是從古松的形象自然生發而出。石介評石延年詩如“秋風有怒濤”（註：（宋）石介《讀石安仁學士詩》，參見《全宋詩》卷二七二。），範仲淹贊石延年詩“破堅發奇，高淩虹霓，清出金石，有以見詩力之雄”（註：參見（宋）劉克莊《後村詩話》續集卷壹引，中華書局1983年版。），這首《古松》當之無愧。
宋人《王直方詩話》有壹段關於《古松》頷聯的評論說：“或有稱詠松句雲：‘影搖千尺龍蛇動，聲撼半空風雨寒’者，壹僧在坐曰：‘未若雲影亂鋪地，濤聲寒在空。’或以語聖俞，聖俞曰：‘言簡而意不遺，當以僧語為優。’”[10]（P221） 筆者以為，從“言簡而意不遺”乃至表現手法的巧妙來看，“雲影亂鋪地，濤聲寒在空”確實為優，然而舍去了“龍蛇動”與“風雨寒”這兩個意象，也就失去了古松雄壯奇偉的形象特征與其震撼人心的氣魄力量，從這個角度看，僧人的詩聯就不及石延年的原句了。
頗有意思的是，在石延年這首詩問世多年以後，王安石也寫了壹首《古松》詩雲：
森森直幹百余尋，高入青冥不附林。萬壑風生成夜響，千山月照掛秋陰。豈因糞壤栽培力，自得乾坤造化心。廊廟乏材應見取，世無良匠勿相侵。[11]（P830）
王安石這首詩也是托物寓意，希望朝廷要重用愛惜人才，承襲了石延年詩的主旨。首句“森森直幹”取自石詩，其前四句刻畫古松形象不如石詩生動鮮明，氣勢也有所不及，後四句純是議論，比石詩更直露。王安石是北宋的七律高手，其詩的成就遠勝於石延年，但這壹首仿效石詩之作卻遜於石詩。不過，我們由此可見石延年詩歌對王安石的影響。
宋人魏泰評曰：“石延年長韻律詩善敘事……《籌筆驛》、《銅雀臺》、《留侯廟》詩為壹集之冠。”[12]（P327） 被他譽為“壹集之冠”的長韻律詩中，《銅雀臺》與《留侯廟》已佚。今存石延年長韻律詩五首，只有《籌筆驛》與《曹太尉西征》二首是敘事詩，其余三首都是詠物寫景之作。《籌筆驛》詩雲：
漢室虧皇象，乾坤未即寧。奸臣與逆子，搖嶽復翻溟。權表分江域，曹袁鬥夏坰。虎奔鹹逐逐，龍臥獨冥冥。從眾非無術，欺孤乃不經。惟思恢正道，直起復炎靈。管樂韜方略，關徐駐觀聽。壹言俄遇主，三顧已忘形。南既清蠻土，東期赤魏廷。出師功自著，治國誌誰銘。歷劫兵如水，臨秦策若瓴。舉聲將潰虜，橫勢欲逾涇。仲達恥巾幗，辛毗嚴壁扃。可煩親細務，遽見墮長星。戰地悲陵谷，來賢賞德刑。意中流水遠，愁外舊山青。想像音徽在，侵尋毛骨醒。遲留慕英氣，沈嘆撫青萍。
籌筆驛在蜀中綿州（今四川廣元縣北），相傳為諸葛亮出師運籌處。此詩詠諸葛亮。詩人僅以十八韻壹百八十字，便描述了漢末群雄逐鹿到劉備三顧茅廬，再從諸葛亮出師北伐到病逝於五丈原那麽繁富復雜的歷史故事，顯示出詩人善於篩選、提煉歷史素材的高超本領。詩中敘事簡練、生動，運筆跳脫靈活，可謂“惜墨如金”，而抒情則淋漓酣暢，用墨如潑。詩人熱烈頌揚諸葛亮忠心赤膽輔助劉備父子復興漢室的煌煌功業，深沈慨嘆其“出師未捷身先死”的悲劇命運，收到令人蕩氣回腸的藝術效果。劉克莊也評贊此詩：“詞翰俱妙，人所傳誦。”[6]（P88） 另壹首《曹太尉西征》詩雲：“仁者雖無敵，王師固有征。獨乘金廄馬，都領鐵林兵。肅氣關河暮，屯煙部落晴。旗光秋燒合，甲色夜江橫。士喜擊中鼓，虜疑聞後鉦。無私乃時雨，不殺是天聲。濯濯前誰拒，堂堂彼自傾。寒逾博望塞，春宴隗囂城。外使戎心伏，旁資帝道平。公還如畫像，為贊學班生。”這首詩敘曹太尉西征事。曹太尉是宋朝開國名將曹彬之子曹瑋，沈勇多謀。真宗朝曾知泰州，兼緣邊安撫使，大破唐吐蕃贊普後代唃廝啰的入侵。（註：關於曹瑋生平事跡，參見《宋史》卷二五八，（宋）江少虞《宋朝事實類苑》第720頁，上海古籍出版社1981年版。）此詩同《籌筆驛》壹樣，未受排律體講求嚴格的對仗和平仄的束縛，敘事毫不板滯，且能把敘事與寫景、議論、抒情融為壹體，表現出曹太尉的大將風度、宋軍的昂揚鬥誌、敵寇的疑懼潰敗以及戰地的肅殺氣氛。此詩所敘之事較單純，故而更多戰地情景細節鮮活生動的描繪與渲染；詩的主旨是謳歌宋軍大捷，因此情調樂觀開朗，議論堂堂，辭氣豪邁，有高屋建瓴之勢。朱熹評贊說：“石曼卿詩，極有好處，如‘仁者雖無敵，王師固有征’、‘無私乃時雨，不殺是天聲’長篇。舊見石曼卿大書此詩，氣象方嚴遒勁，極可寶愛。真顏筋柳骨也。”（註：參見（宋）蔡正孫《詩林廣記》後集卷七引，中華書局1982年版。）他的贊語同魏泰、劉克莊的評論可謂桴鼓相應。
石延年的詠史、懷古七絕也有傳世佳作，如《南朝》：
南朝人物盡清賢，不事風流即放言。三百年間卻堪笑，絕無人可定中原。
詩人直吐胸臆：南朝的士大夫個個號稱清高賢良，但不是追求名士風度就是說大話不務實際，在三百年時間裏竟無壹人出來收復中原，足以令後人恥笑。詩人懷有英雄氣性和報國抱負，對趙宋王朝不能收復燕雲十六州耿耿於懷，因此借古諷今，以詠史表達對士人的不滿和對國事的憂慮。通篇敘事議論，快人快語，直指要害，壹針見血，既有現實針對性，又頗具歷史預見性。正如晚唐詩人杜牧在《赤壁》詩中嘲笑周瑜僥幸得東風之便偶然大敗曹操，借以傾吐其生不逢時的抑郁不平之氣，石延年對南朝人物的針砭，顯露出詩人洞察形勢的卓識與睥睨前賢的豪情。劉克莊稱此詩“清拔有氣骨”[6]（P89），是中肯的。
再讀壹首《真定懷古》：
光武經營業未興，王郎兵革暫憑陵。須知後漢功臣力，不及滹沱壹片冰。
東漢光武帝劉秀大業未興時，自稱天子的王郎曾壹度兵強馬壯，氣焰囂張。詩人嘲諷劉秀的開國功臣，說他們還不及滹沱河上那看似堅硬其實薄脆易融的壹片冰。壹片“滹沱冰”，意象新奇，使諷刺的意蘊，得到了生動有力的表現，顯得辛辣、冷雋。後來，黃庭堅有壹首《題伯時畫嚴子陵釣灘》雲：
平生只要劉文叔，不肯為渠作三公。能令漢家重九鼎，桐江波上壹絲風！[13]（P254）
詩中說，能使漢朝天下重如九鼎的，就是嚴光垂放在桐江波上被風吹動的那壹條釣絲啊！黃詩頌揚嚴光的高風亮節，有別於石詩諷刺後漢功臣的庸碌無能，但細加品味，“滹沱壹片冰”與“桐江波上壹絲風”，何其相似！很明顯，是黃庭堅仿效石延年詩才創造出這個新奇、突兀的意象的。可見，與蘇軾並稱“蘇黃”的宋詩大家黃庭堅，也曾從石延年詩中汲取過藝術營養。
石延年不僅擅長近體律絕，而且能作古體。他的雜言體古詩《贈別》雲：
春老有時回，人老不再少。草白有時榮，發白不再好。人生不如春，發生不如草。可堪送別春草前，青春未老人先老。
詩人在春草萌生前送別友人，興發春天易逝人生短促的感嘆。詩中連續用“春老”與“人老”，“草白”與“發白”，“人生”與“發生”的對比，最後以“青春未老人先老”的警句收束。詩的構思獨創，對比鮮明，層層鋪排，語言曉暢，形成抑揚起伏、波瀾叠起又回環照應的旋律節奏，使抒發的人生悲慨委婉深沈，令人警省並引起強烈的心靈***鳴。此詩與初唐劉希夷的名句“今年花落顏色改，明年花開復誰在”，“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”（《代悲白頭翁》）異曲同工，也可見石延年善於融會吸收樂府民歌及初唐七言歌行的藝術營養。
《代意寄師魯》更是石延年的壹首流傳極廣的七古傑作：
十年壹夢花空委，依舊山河損桃李。雁聲北去燕西飛，高樓日日春風裏。眉黛石州山對起，嬌波淚落妝如洗。汾河不斷天南流，天色無情淡如水。
據《詩話總龜》卷三三引《古今詩話》說，這首詩作於宋平陽府，屬河東路（治所在今山西臨汾）。當時石延年奉命前往河東征調民兵備邊，友人尹洙（師魯）正在陜西抗擊西夏的前線。詩是代人而作，故題為“代意”。詩中抒寫壹位閨中女子對尹洙的思念。詩人先用“花空委”、“損桃李”的興象表現她與尹洙分別十年，青春虛度，山河未改，容顏已衰；又寫她迎著春風登臨遠望，但聞雁聲北去，見燕子西飛而情人無蹤；再以石州的山峰比喻女子的雙眉，寫她整日面對遠山愁眉不展，淚流滿面弄濕了粉妝。最後以汾河南流不斷、天色冷淡無情含蓄表達她無盡的愁怨。詩人以健筆寫柔情，比喻自然貼切，句調爽朗，境界闊大，表現閨婦心態卻細微深婉。北宋王辟之激賞此詩“詞意深美”，並說詩人死後，曾托夢給友人，自謂此乃平生“最為得意”之作（註：參見（宋）王辟之《澠水燕談錄》卷七，（宋）江少虞《宋朝事實類苑》引，上海古籍出版社1981年版，第439頁。）。宋詩中愛情詩、閨思詩寥寥無幾，石延年此詩作為閨情詩看，是難得的佳作，在當時廣為傳誦。詩人的朋友關詠曾把它改寫成詞，譜入《迷仙引》調，“人爭歌之”。詞雲：“春陰霽。岸柳參差，裊裊金絲細。畫閣晝眠鶯喚起。煙光媚。燕燕雙高，引愁人如醉。慵緩步，眉斂金鋪倚。嘉景易失，懊惱韶光改。花空委，忍厭厭地。施朱粉，臨鸞鏡，膩香銷減摧桃李。獨自個凝睇。暮雲暗，遙山翠。天色無情，四遠低垂淡如水。離恨托，征雁寄。旋嬌波，暗落相思淚。妝如洗。向高樓，日日春風裏。悔憑欄，芳草人千裏。”（註：參見《詩話總龜》前集卷三十五引《古今詩話》，人民文學出版社1987年版。）詞對詩意作了增衍，多些秾麗和脂粉氣，少了開闊疏朗的氣韻，卻表明石延年詩對宋詞創作的影響。
石延年喜作集句詩。《下第集句》雲：“壹生不得文章力，欲上青雲未有因。聖主不勞千裏召，嫦娥何惜壹枝春。鳳凰詔下雖沾命，豺虎叢中也立身。啼得血流無用處，朱衣騎馬是何人。”抒寫他的壯誌抱負和下第後的牢騷怨憤。詩中所集是何人之句，難以壹壹細考，但將他人之句集為壹首對仗工整、格律嚴謹、通篇渾成的七律詩，可見石延年讀詩多，記憶牢，才思敏捷。另壹首集句詩《偶成》雲：
年來年去來去忙，為他人作嫁衣裳。仰天大笑出門去，獨對春風舞壹場。
首句用唐人鄭谷《燕》詩句，次句用唐人秦韜玉《貧女》詩句，三句用李白《南陵別兒童入京》句。集前人之句，如同己出，壹氣呵成，在自嘲中表現出詩人豪放瀟灑的個性。宋人蔡絳《西清詩話》說：“集句自國初有之，未盛也。至石曼卿，人物開敏，以文為戲，然後大著元豐間，王荊公益工於此。王直方謂始於荊公，非也。”（註：參見（宋）蔡正孫《詩林廣記》後集卷七引，中華書局1982年版。）指出石延年好作集句對於王安石的影響，這壹點也不應忽略。
劉克莊說石延年“集中……警句尚多”（註：參見（宋）劉克莊《後村詩話》續集卷壹。）。石延年在創作中精心錘煉警句，這從上文所舉的作品中皆可看出。《籌筆驛》中的“意中流水遠，愁外舊山青”壹聯，與《金鄉張氏園亭》中的“樂意相關禽對語，生香不斷樹交花”之句，正如張鳴先生所評：妙在把“對可觀物態的觀照和主觀心態的體驗，都納入看上去很自然平常的句子中”。[14]（P59） 此外，在石延年的數十個斷句中，還有不少很精警的。如“天寒河影淡，山凍瀑聲微”（《山寺》）、“平蕪遠更綠，斜日寒無輝”（失題）、“海雲含雨重，江樹帶蟬疏”（失題），用動詞和形容詞細致精妙地表現出景物之間的關系；“水盡天不盡，人在天盡頭”（《高樓》），錢鐘書先生指出這壹聯與範仲淹的“山映斜陽天接水，芳草無情，更在斜陽外”（《高樓》），歐陽修的“樓高莫近危欄倚，平蕪盡處是春山，行人更在春山外”（《踏莎行》）和“夜長春夢短，人遠天涯近”（《千秋歲》）“詞意相類”，都用了“天涯雖遠，而想望中的人物更遠”的寫法[9]（P38）。還有“月中欲與人爭瘦，雪後偷憑笛訴寒”（《梅花》），以擬人化手法活現梅花清瘦苦寒的意態。至於“月如無恨月長圓”壹句，司馬光說：“李長吉（賀）歌‘天若有情天亦老’，人以為奇絕無對。曼卿對雲雲，人以為勍敵。”[15] 這些警句，表明石延年作為宋詩變革派的壹員大將，在運思造境、煉字琢句上已力圖克服宋初白體的率易平熟、晚唐體的冷寂狹小及西昆體的藻飾雕琢之弊，著意追求壹種清奇生新，深雋瘦勁的嶄新風格。
毋庸諱言，石延年的詩也有明顯的缺點。例如《調二舉子》詩雲：“司空憐汝汝須知，月下敲門更有誰。叵耐壹雙窮相眼，得便宜是落便宜。”還有《登第後被黜戲作》，皆為遊戲筆墨，失於油滑。又如《偶成》：“力振前文覺道孤，恥同流輩論榮枯。動非仁義何如靜，得見機關不似無。孔孟也宜輕管晏，臯夔未必先唐虞。侯門重問吾何有，且自低心混世儒。”通篇議論，枯燥乏味，已暴露出宋人以文為詩、以議論為詩之病。再如他的《紅梅》詩中，竟以“認桃無綠葉，辨杏有青枝”如此粗淺呆板之句描狀紅梅，被蘇軾譏為“此至陋語，蓋村學中體也”（註：參見（宋）胡仔《苕溪漁隱叢話》前集卷三十二引，人民文學出版社1962年版，第220頁。）。近年有論者評石延年詩“豪縱浮囂”[16]（P69），“豪縱”二字中肯，“浮囂”便言過其實了。
總之，石延年的詩具有意氣標舉、雄奇豪縱的鮮明藝術風格。他同歐陽修、梅堯臣和蘇舜欽壹起努力出新求變，為開創宋詩風調做出了卓越貢獻。他的詩歌創作成就不及歐、蘇、梅，但在多種題材和體裁上都有足以傳世的佳篇警句，對於歐、蘇、梅、王（安石）、黃（庭堅）的詩歌乃至宋詞的創作都有影響。他無愧於北宋詩文革新的前驅者和“詩豪”的美譽。
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