沁是漢語通用規範壹級字（常用字）。
“沁”始見於商代甲骨文 。形聲字，從水，心聲。本義為沁水。另有滲入；浸潤；頭向下垂；納入水中等義。
沁造字法為形聲。字從（水），從心（中心，內裏），心兼表聲。表示“從內部滲透出來的水。”本意是滲入，後引申為香氣或液體等的滲入或透出，如：沁人心脾。
古籍解釋：
水。出上黨羊頭山，東南入河。從水心聲。七鴆切。
說文解字註：
黨郡_遠，二誌同。今山西沁州沁源縣縣城南故_遠城，漢縣也。前誌_遠下曰：“羊頭山世靡谷。沁水所出。東南至熒陽入河。過郡三。行九百七十裏。”
三郡：上黨、河內、河南也。《水經》曰：“沁水出上黨涅縣謁戾山。南過_遠縣東。至熒陽縣北。東入於河。”
康熙字典：
《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》七鴆切，音_。水名。《說文》：水出上黨羊頭山。《水經》：沁水出上黨沮縣謁戾山，南過谷遠縣，東至滎陽縣北，東入於河。註：_洎水。《郡縣釋名》：沁河源出沁源縣，有二，壹自縣西北綿山東谷南流，壹自縣東北馬圈溝南流，俱至交口村合流入黃河。
又州名。《廣韻》：本漢谷遠縣，後魏置沁源縣，武德初置州，因沁水以名。《廣輿記》：沁源縣屬沁州，沁水縣屬澤州。
又《集韻》：所錦切，音?。又斯荏切，音_。又所禁切，音滲。義同。
又以物探水也。韓愈詩：義泉雖至近，盜索不敢沁。註：北人以物探水為沁。
又思林切，音心。水名。