紀曉嵐與和珅都是名符其實的官二代，紀曉嵐是姚安知府（地級市市長）紀容舒之子，而和珅是副都統（省軍區副司令員）常保之子。
乾隆十九年，紀曉嵐高中殿試二甲第四名，入選了翰林院庶吉士，這個官職職責是給皇帝寫寫詔書、講講經史古籍等，相當於現代的主席秘書處的壹位文秘。這壹年和珅四歲。
乾隆二十四年，紀曉嵐升任功臣館用總纂（類似文史館長），這時和珅父母皆已去世，差點和哥哥壹起被趕出家門。
乾隆二十七年，紀曉嵐隨乾隆南巡，被提拔為福建提督學政（教育部巡視員），雖然官職不高，但待遇杠杠的，到了福建同督撫平級。
乾隆三十三年，紀曉嵐流年不利，年初好不容易外放到貴州做知府（地級市市長），後因給貪官通風報信而發配邊疆。
而此時的和珅正春風得意，找到壹個大靠山?成了直隸總督馮英廉的孫女婿。
乾隆三十六年，在勞改營待了三年的紀曉嵐，被召回京城編書，兩年後被重新啟用，擔任四庫全書總纂官（央企執行總裁）。
和珅此時已是三等侍衛（警衛部隊師長），兼任粘桿處侍從（安全局處長）。
乾隆四十四年，幾經挫折的紀曉嵐終於做了壹個正兒八經的官?擔任吏部侍郎（組織部副部長），不過乾隆認為紀曉嵐不適合做官，僅幹了壹年又被調去編書。
這段時間和珅有過壹段低潮，因貪贓枉法、徇私舞弊收到處罰，壹度調到崇文門收稅。不過他後臺硬，很能混。
僅壹年時間因查處李侍堯案立了大功，升任禦前大臣。重新回到了乾隆身邊，和珅如魚得水，有?馬屁神功?護體，前途頓時壹片光明。
同年和珅升任領侍衛大臣（警衛部隊副司令）兼四庫全書正總裁（央企董事長），成了紀曉嵐的頂頭上司。
和珅和紀曉嵐保持了十六年的上下級關系，相處的十分融洽。紀曉嵐風趣幽默、善於溜須拍馬，很合和珅的胃口。
不過和珅也待他不薄，紀曉嵐有?每日禦女五次?的習慣，在編纂四庫全書時沒有機會回家，每天精神萎靡不振。