這是壹個人們困惑已久的問題,科學家們對此也持有不同的看法。壹些科學家認為,竹子長到壹定年齡,就不可避免地會變老。為了繁衍後代,它會在生命終結前開花結果。他們解釋如下:植物的根、莖、葉稱為營養器官,它們的生長稱為營養生長;植物的花、果實、種子稱為生殖器官,它們的生長稱為生殖生長。植物的開花習性可分為兩類:壹類是曾經開花的植物,如水稻、小麥、竹子等;另壹類是多次開花的植物,如蘋果、梨等。壹次開花植物壹生只開壹次花,其特點是生長初期以營養生長為主。營養生長到壹定階段,生殖生長逐漸轉向優勢,最後開花結果。因為開花結果消耗了大量的有機營養物質,而這些營養物質來自根、莖、葉,開花結果後,營養器官中儲存的營養物質大部分被消耗掉,再也活不下去,逐漸死亡。小麥、水稻等曾經開花的植物都是如此,竹子也不例外。竹子開花時,儲存在竹鞭和竹竿中的營養物質被消耗殆盡,大多數種類,如毛竹、梨竹等。,開花後地上和地下部分全部死亡。但少數竹種,如毛竹、桂竹、毛竹等,開花後死亡,但地下部分的芽仍能復壯更新;還有壹些竹種,如茭白、花竹等。開花後,植物的葉子保持綠色,地下部分不會死亡。但應盡早摘花,減少養分消耗,保證竹林正常生長。
事實上,竹子開花在我國古籍中早有記載。《山海經》寫道:“竹子每六十年換壹次根,但根會開花,花會結果,果會枯死,果會復活。”《晉書》中也有類似的記載:“晉惠帝元康二年,草、竹皆結麥之類的種子,第二年春,巴西之竹生花。”
在現代,國內外也有很多關於竹子開花的記載。有趣的是,有時竹子會跨越山脈、省份和大陸開花。比如1907年,黃竹開花,而在萬裏的皇家植物園,黃竹同時開花。再比如中國浙江嘉興的竹林在1933開花,安徽六安馬頭鎮周邊的竹林全部同時開花。
大面積的竹林會造成很大的損失。1984年夏天,中國四川臥龍自然保護區箭竹開花,開花後大片竹林死亡,導致珍稀動物大熊貓因食物匱乏而死亡。
竹子開花是壹種生理現象,壹般發生在長期幹旱、土壤板結、雜草叢生、老鞭叢生的竹園。這是因為竹子嚴重缺水缺營養,光合作用減弱,氮代謝減少,糖濃度相應增加,導致糖氮比高,為花芽的形成和開花創造了條件。可見竹子開花是生長環境不好造成的。因此,可以根據竹種的特點,采取相應的管理措施來控制竹子開花。比如對毛竹林,可以采取松土、施肥、覆土、澆水、挖竹樁、防治病蟲害等措施,為竹子創造適宜的生長環境,從而避免開花。