講學家根據（石性堅重,沙性松浮）推斷二石獸的位置是（在原處地中）;老河兵不僅考慮到了講學家的理論,還註意了（石性堅重,沙性松浮,水不能沖石,其反擊之力,必於石下迎水處嚙沙為坎穴,）,所以他推斷二石獸的位置是（在石獸落下的上遊）。
草圖：
原文：
滄州南壹寺臨河幹（gān），山門圮（pǐ）於河，二石獸並沈焉。閱十余歲，僧募金重修，求石獸於水中，竟不可得。以為順流下矣，棹（zhào）數小舟，曳（yè）鐵鈀（pá），尋十余裏，無跡。
壹講學家設帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理，是非木杮（fèi），豈能為暴漲攜(xié)之去？乃石性堅重，沙性松浮，湮（yān）於沙上，漸沈漸深耳。沿河求之，不亦顛乎？”眾服為確論。
壹老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當求之於上流。蓋石性堅重，沙性松浮，水不能沖石，其反激之力，必於石下迎水處嚙（niè）沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲(zhì)坎穴中。如是再嚙（niè），石又再轉(zhuan)。轉（zhuan）轉(zhuan)不已，遂反溯(sù)流逆上矣。求之下流，固顛(diān)；求之地中，不更顛乎？”如其言，果得於數裏外。然則天下之事，但知其壹，不知其二者多矣，可據理臆（yì）斷歟（yú）？
河中石獸選自《閱微草堂筆記》卷十六，作者紀昀（jǐ yún）（1724年6月-1805年2月），字曉嵐，（上海古籍出版社1980年版，題目是編者編加的）。清代學者、文學家，直隸獻縣（今河北省獻縣）人。晚年自號白雲，乾隆年間進士。他的著作有《閱微草堂筆記》，他和其他人編撰的《四庫全書》被稱為文化史上的“萬裏長城”，對保存中國文化有很大的貢獻。《四庫全書》分為經，史，子，集。
《閱微草堂筆記》是以筆記形式寫成的誌怪小說，以記述狐鬼故事、奇特見聞為主。[1]
這篇說理短文敘述了三種尋找河中石獸的看法和方法，告訴人們：再深的理論，不能得到實踐的證明，就不是真理；只有經得起實踐檢驗的理論才是正確的。同時還揭示了壹個道理：任何事物都不可“只知其然而不知其所以然”，更不可主觀臆斷，而是要“知其所以然”。
《閱微草堂筆記》原名《閱微筆記》，是清朝翰林院庶吉士出身的紀昀於乾隆五十四年（1789年）至嘉慶三年（1798年）間以筆記形式所編寫成的文言短篇誌怪小說。
在時間上，《閱微草堂筆記》主要搜輯各種狐鬼神仙、因果報應、勸善懲惡等當時代前後的流傳的鄉野怪譚，或親身所聽聞的奇情軼事；在空間地域上，其涵蓋的範圍則遍及全中國，遠至烏魯木齊、伊寧、滇黔等地。
同時《閱微草堂筆記》有意模仿宋代筆記小說質樸簡淡的文風，曾在歷史上壹時享有同《紅樓夢》、《聊齋誌異》並行海內的盛譽