動物之間的壽命差距十分懸殊，比如世界上最長壽的動物北極圓蛤活了507歲，而世界上壽命最短的動物之壹蜉蝣卻 只有幾小時的存活時間， 然而在這短短的時間內它們還需要完成交配繁殖的使命。 古籍中曾用“朝生暮死”壹詞來形容蜉蝣，可見它們壽命之短。不過壽命短是特指蜉蝣的成蟲，其幼蟲還是有數月至壹年的存活時間。
1.形態特征蜉蝣是壹種中小型昆蟲，壹般體長3至27毫米，身體細長柔軟，成蟲身體常見為白色和淡黃色。它們是壹種原始的有翅昆蟲，能夠在空中飛行，生有兩對翅膀，前翅比後翅大。蜉蝣腹部末端有壹對很長的尾須，因此比較容易辨認。
2.生活習性蜉蝣的稚蟲生活在淡水湖或溪流中，身體上具有供呼吸的氣管鰓，因此能適應水中生活。它們以高等水生植物和藻類為食，在水中匍匐或攀援行進。蜉蝣的稚蟲期壹般為數月至1年，甚至達1年以上，等到充分成長以後，就爬到水邊的石塊或者植物莖上，日落後羽化為亞成蟲，然後再經過壹天時間羽化為成蟲。
3.短暫壽命蜉蝣成蟲沒有咀嚼能力，不能取食，完全只能靠幼蟲時期身體裏的營養儲備支持剩下的生命，因此它們的壽命很短，壹般只能活幾小時至壹天。在這短暫的時間裏，蜉蝣必須找到配偶，完成交配以繁殖後代。等到體內燃料耗盡後，它們就將自然死去。可以說，蜉蝣的成蟲是為愛而生，為愛而死。