中國古籍稱戰爭為爭、戰、征、伐、兵等。戰國時期的兵書《吳子》中已有“戰爭”壹詞。戰爭是有超過壹個的團體或組織，由於***同關心的權利或利益，在正常的非暴力手段不能夠達成和解或平衡的狀況下，而展開的具有壹定規模的以初期暴力活動為開端，以壹方或幾方的主動或被動喪失暴力能力為結束標誌的活動，在這壹活動中精神活動以及物質的消耗或生產***同存在。 自人類出現以來，戰爭就壹直沒有停止過。戰爭和文明始終交錯，既對人類文明的發展和進步起著催化和促進作用，又時刻威脅著人類自身的生存。戰爭伴隨社會的革命，帶來新的格局。古代各個部落之間的戰爭，促進了民族的融合和國家的形成，也是民族大遷徙直接原因；國家內部不同民族之間的戰爭，促成民族的獨立和新生國家的誕生；國家內部政治集團之間的戰爭，促成政權的更叠，如國***內戰。除此之外，在西方，由於宗教信仰而發生宗教戰爭，如十字軍東征、聖戰等，也是常見的歷史現象。 戰爭與武裝沖突相比，對抗形式，戰爭表現為，壹是殘酷性，雙方以壹切可用的暴力手段攻擊另外壹方；二是毀滅性，對抗的時候以壹方消滅另外壹方為代價；三是目的性，直至對方屈服、達到目的；四是持 戰爭
久性，常規戰爭持續時間長達幾年或者數十幾年，現代的高科技戰爭持續數月到幾年。任何戰爭都經過了策劃和準備。