油茶是中國特有的珍稀木本油料樹種，僅生長在南方紅壤丘陵和山地，被譽為“東方聖樹”。其果實油茶籽是壹種優質食用油，采用物理壓榨技術精制而成，色澤清亮，味道清香。
中國的茶油吃了三千多年了。明代醫學家李時珍在《本草綱目》中提到茶油的食療作用:“茶籽味苦寒，芳香有毒，主治急性咳嗽，除痰去垢。”其他古籍中也有不少記載，如《綱要》中記載:“茶油可潤腸解毒”；《農政書》記載:“茶油可治痔瘡，降濕熱”；《農宅飲食譜》記載:“茶油適宜烹調日常使用的菜肴。熟食蒸熟了會發光，所有的油都是最輕最清的，所以百病不諱。”
現代醫學研究表明，野生茶油中含有能調節血脂的單不飽和脂肪酸(油酸)，其含量高於植物油皇後地中海橄欖油。與中國疾控中心營養與食品安全所相比，“潤心”野生茶油的油酸含量為79%，維生素E含量是橄欖油的兩倍。油酸是可減少心腦血管疾病發生的重要脂肪，對降低膽固醇和空腹血糖、抑制甘油三酯升高、幫助“三高”患者改善健康狀況有明顯作用。中國預防科學研究院對全國65個縣市的流行病學調查表明，人體內油酸含量越高，冠心病的發病率和死亡率越低。美國美國食品藥品監督管理局(FDA)於2004年6月165438+10月1日宣布，平均每天攝入23克單不飽和脂肪酸，可大大降低冠心病的發病率。
最近，英美營養學家在著名醫學雜誌《柳葉刀》和《腫瘤學雜誌》上報告說，橄欖油中的油酸可以大大降低致癌基因，尤其是女性患乳腺癌的風險。
野生茶油的營養成分優於橄欖油，其脂肪酸組成比例也完全符合國際營養科學標準，即飽和脂肪酸含量極低，僅為9%；多不飽和脂肪酸中亞油酸和亞麻酸分別為10%和3%，低於國際營養標準推薦的4∶1。因此，使用野生茶油作為食用油，可以形成真正健康合理的膳食結構。上海營養學會石魁雄教授認為，根據我國相關流行病學調查，長期食用野生茶油可降低血小板聚集率，從而減緩血栓形成趨勢，保護心血管系統。事實證明，油茶之鄉江西省宜春市盛產油茶，當地居民食用油茶較多。與全國其他地區相比，宜春的腫瘤疾病發病率較低，尤其是乳腺癌、腸癌等癌癥的發病率明顯低於吃其他油的人群。而且有研究表明，服用藥物的心血管疾病、腫瘤患者，如果能長期食用野生茶油，可以發揮藥效，達到理想的治療效果。
此外，野生茶油不僅不含黃曲黴毒素B1、芥酸和芥子酶，還含有微量角鯊烯、黃酮類、多酚類、皂苷類等成分，能保護細胞免受自由基侵害，具有極佳的抗癌消炎作用。美國國家醫學中心的實驗證實，野生茶油特有的茶多酚和山茶苷對降低膽固醇和抗癌有明顯作用。
因此，近年來，國際糧農組織(FAO)將中國野生茶油列為重點健康食用油。有專家指出，我國野生茶油的營養和藥用品質優於地中海橄欖油，油酸在烹飪過程中不易流失，但其價格不到進口橄欖油的壹半。