中國古代的物理知識散見於天宮吳凱，例如水舉工具(卡車、沙灘、風車)、舵、澆鋼、泥鑄釜、失蠟鑄造、排除煤礦瓦斯的方法、鹽井吸鹵器(泵)、熔化提取方法等物理知識很多。硬件中明確指出鋅是壹種新金屬，其冶煉方法首次記載。
《天工吳凱》記載了農民培育水稻、大麥新品種的案例，研究了土壤、氣候、栽培方式對農作物品種變化的影響，註意到了不同品種的蠶蛾雜交產生的變異，說明動植物的品種特性是可以通過人為努力改變的，得出了“土脈隨時間而變，物種以水土而分”的科學見解
書中的其他內容
《天工開物》壹書詳細描述了各種農作物和手工藝品的原料種類、產地、生產工藝和設備，以及壹些生產組織經驗。第壹卷記載了糧豆麻的種植和加工方法，絲棉和苧麻的紡紗和染色技術，以及鹽和糖的制作過程。
中冊的內容包括磚和陶瓷的生產，車船的建造，金屬的鑄造和鍛造，煤、石灰、硫磺和明礬的開采和燒制，以及采油和造紙的方法。